【三陸鉄道・釜石〜宮古#1】釜石から宮古に三陸鉄道ローカル線の旅路を楽しんだ話【#鉄道旅】

はじめに

三陸鉄道は前にもnoteで取り上げたことのある第三セクターの路線である。
岩手県の盛駅（さかり・えき）から久慈駅（くじ・えき）を結び、海が美しく見えることや、真っ赤な橋をトリコロールの列車が渡る光景などで有名だ。

※↓盛駅から釜石駅まで三陸鉄道に乗車した話

ずいぶん前の話なのでnoteの記事にはないが、宮古駅から久慈駅までの区間も乗車したことがある。
今回の旅行エッセイは、この三陸鉄道のうち未乗車区間の釜石駅〜宮古駅を乗り潰し、宮古駅の有名観光スポット・浄土ヶ浜に行く話だ。

雪の新花巻駅から釜石駅へ

快速はまゆりに乗車！

平日の出勤時間もかくやという時間に新花巻駅に降り立った。
この週末は大寒波が日本列島を襲い、日本海側は大雪の予報だ。

その寒波の影響だろうか、新花巻駅には雪が積もっている。

まずは、この新花巻駅から釜石駅まで、JR釜石線で東に向かって移動する。
駅のホームには多くの人が待っている。釜石を訪れる人も多いのだろう。
三陸鉄道の混雑を若干心配しながら電車に乗り込んだ。

JR釜石線のみどころ

JR釜石線といえば、かつてSL銀河と呼ばれる観光列車が走っていたことでも有名である。
（※SL銀河は車両の老朽化のため、数年前に廃止されてしまった。）
そのSL銀河の運行に合わせて、JR釜石線の各駅の駅名標のデザインが銀河っぽく更新され、さらに、各駅にエスペラント語の愛称が付けられた。

道中には遠野という民話の里（柳田國男の「遠野物語」で有名）もあり、ここで下車される方もある程度いらっしゃった。

以下、車窓を写真で振り返る。

三陸鉄道に乗車！

釜石駅でちょっと焦る

さて、快速はまゆりの旅は順調だったのだが、数分の遅れが生じていた。
もともと釜石駅での三陸鉄道への乗り換え時間は5分程度だったので、
　　あれ？　これ乗れる？
と心配していたのだが、釜石駅に到着する直前、乗車予定の三陸鉄道の乗り換えがアナウンスされて安心した。
（※乗り換えられない場合にはその旨アナウンスがあるだろう、さすがに）

あと、三陸鉄道はICカード非対応なので、
　　釜石駅で切符を買わなくても乗れるのか？
という疑問があったのだが、どうやら車内で運賃を支払えるようだ。よかった。
（※乗り換え時間5分で釜石駅の切符売り場に行って切符を購入できるかどうかっていうと、たぶん無理）

ラッピング列車で嬉しい

釜石駅に到着すると、向かいのホームに三陸鉄道の車両が待っていた。
ホームで立っている駅員さんに急かされながら三陸鉄道へ向かう。

快速はまゆりに乗車していたお客さんのうち、同じ三陸鉄道に乗り換える人は少数派だった。
釜石で何か食べたり観光したりして過ごす人が多かったみたいだ。

※↓私が釜石駅の乗り換え待ちで1時間程度過ごした記事はこちら

三陸鉄道は一両編成だが、乗車率はそこまで高くなかった。
各ボックス席に一人ずつくらいの感じ。
私は運よく海側のボックス席を確保できた。

海が見える区間は多くはない

釜石駅からほど近く、海が見え始めた。

気が付くと海が見えなくなり、車窓が町になっていく。
学生さんっぽい人たちがたくさん乗ってきた駅もあった。たぶん宮古駅から盛岡に行くのかな？　と思いながら微笑ましく見守る。

途中、洋風こたつ列車とすれ違った。
このこたつ列車、4人用のボックス席が1つのこたつになっているという、夢のような列車である。
確か、事前に予約すれば駅弁を食べられたと思う。こたつでお弁当を食べながらビールで一杯・・・きっと最高だろう。
ただ、4人席で1つのこたつなので、ちょっと、さすがの私も一人で乗車する勇気はなかった。
仲間を4人集めてチケットを購入するのがいいと思う。

宮古駅に到着

釜石駅から1時間半ほどの乗車で宮古駅に到着した。

宮古駅にはたくさんの三陸鉄道の車両が！
他のラッピング列車もいたし、スタンダードなトリコロールもいた。

続きます

次回は、宮古駅付近を散策する話である。

※↓岩手県の大船渡でポケモンに出会うなどした話

※↓花巻駅で宮沢賢治を感じた話

※↓寒いといえばイルミネーションですよね（？）

※↓その他の旅行エッセイはこちらから

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