フィレンツェの春【11】：火と毒蛇

あらすじ：
プロレゴメナを求められたジュリアーノは、死を定めれた肉体の重要性を説く。これに対して発せられるフィチーノの警告。師とのやり取りの中、若きメディチの鮮烈な記憶が立ち上がる……

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■ 火は館を、学問は魂を照らす

「1465年の暖炉」――先代ピエロ・デ・メディチが、フランス王ルイ11世からフルール・ド・リス、すなわち王家の百合を授けられた年。
商人上がりの銀行家にとって最大の栄誉を受けたその年に、この暖炉は造られた。以来、このカレッジ荘の大広間に鎮座する。

ピエトラ・セレーナの灰青色のマントルピースは、後世の豪奢なメディチ趣味とは異なる、質実剛健の節度ある佇まいを見せる。

巨大な暖炉口。

しかし威圧的ではない。幅、高さ、煙道の比率は、幾何学的な均衡で空間にぴたりと嵌まる。矩形の開口部を囲む石枠はアカンサス文様が占拠するが、遠目からは建築線だけに見えるほど、その彫りは浅い。
柱頭も古代ローマ風の簡素な面取りがあるのみで、左右の細い付柱は、暖炉を調度品ではなく壁の一部として演出する。
中央のパッレの浮彫りも静かに、権威というよりは、どこか沈黙する蔵書印の風情を醸す。

そして、その下に彫られるのはラテン語の銘。

「火は館を、学問は魂を照らす」

火が入ると、この暖炉は十全に生きる。
乾いたオリーヴの古木が香しく爆ぜるたび、赤の光は石の縁に流れ、炉の前の床に敷かれたテラコッタの六角タイルへとゆっくり広がる。
煤で黒ずんだ炉内が、この暖炉が装飾ではなく、このカレッジ荘の中心を実際に暖め、思想も養ってきたことを物語る。

火。

それは、ここに集う者たちにとって「エマナツィオーネ（流出）」の目に見える寓意にほかならない。

宇宙の根源にある「神なる善」から溢れ出す美は、光となって地上の万物へと流れ込む。それはちょうど太陽が光を放ち、暖炉が熱を放射するのと同じである。

これが、マルシリオ・フィチーノの先導でフィレンツェに花開き、ルネサンスの精神的支柱となった新プラトン思想の核心である。

美しき被造物を観想することは、したがって、そこに映る神の光を逆のぼり、魂を天上へと帰還させることに通じる。
だからこそ彼らは、地上の美を求め、熱狂する。

その集いを、アカデミア・プラトニカという。

とはいえ、そこには大学のように厳格な階級も、講義室もない。古代の叡智を愛し、それを手がかりに真理に至ることを願う人々——学者、政治家、芸術家、若き学生たち――が、庭園の陽だまりで、あるいはこの暖炉を前にして杯を交わす。
そんな緩やかなサローネ、知の結社。

古代の異教の神話とキリスト教の信仰。この水と油にも見える二つの世界を、「愛」と「美」を媒体に鮮やかに融和させんとする彼らの試みは、千年の眠りから覚めた古代を、このフィレンツェの呼吸のなかに蘇らせつつあったのである。

■ プロレゴメナ

その暖炉の前に、今、ジュリアーノ・デ・メディチが立つ。

オリーヴの細薪が乾いた音を立てる。大広間の視線が、一斉に「イル・ベッロ（美しき者）」へと焦点を結ぶ。
フィチーノから投げかけられたプロレゴメナ（導入の議論）の問いをどのように受け、返すのか。

若きメディチは象牙色のルッコの裾をわずかに揺らし、その大理石の貌に、いたずらっぽい、しかし底の知れぬ笑みを浮かべた。

「先生、それはあまりに美しい罠だ」
深いバリトンが、沈黙の空間を心地よく包む。

彼はサローネの中央へと優雅に歩みを進めると、給仕の掲げた銀盆から赤葡萄酒の杯を滑らかに、手慣れた抜刀の腕さばきで受け取る。ルビー色の液体が、暖炉の火を受け、ほんのわずかに揺れる。

「確かに、プラトンは高く飛びすぎるかもしれません……。しかし、天球に頭をぶつけて正体をなくすようなことはないでしょう。むしろ、高く飛ぶからこそ、この世界がどれほど美しいかを俯瞰できるのです」

クリストフォロ・ランディーノは開いた写本を片手に、面白そうに片眉を上げる。
この人文学者はメディチ家当主兄弟の家庭教師である。鋭い眼光で弟子の不敵な口ぶりに注意を向ける。

ジュリアーノは師に黙礼し、返す刀で整った笑顔を横にやると、いま上がってきたばかりの石段の闇、さらにその向こうにある中庭へと、滑るような視線を巡らせた。

「今しがた、当代の名詩人お二人が『マエストロ・ヴェロッキオのアモルは天上の神か、はたまた市場の悪童か』を議題に、それはそれは賑やかな泥仕合をしておりました」

ジュリアーノが彼らにウインクを送ると、アンジェロ・ポリツィアーノは硬直し、ルイージ・プルチは八方にお辞儀を振りまいた。

「……しかし、どちらか一方ということではないのです。地上に縛られる肉体があるからこそ、私たちの魂はそこから解き放たれようと、すなわち高みへ向かおうと、もがく。その渇望こそが、プラトンの言う『神聖なる狂気（マニア）』の証しではないでしょうか」

言うと、若きメディチは聴衆の反応を求めるように一息置き、赤葡萄酒で唇を湿す。

そこへ、フィチーノの傍らで目を閉じていたジョヴァンニ・カヴァルカンティが、ぽつりと韻文で応じる。

ジュリアーノは嘆息する。
「イル・カヴァルカンティの深淵なる詩句通り、この飛翔への渇望は、不完全な人間だけが持ちうるもの。これがすなわち、私たちが美しいものをただ一途に求める『愛（エロース）』の正体、ということにもなりましょう。こうして我々の魂は、天へと、安らかに還るのです」

ジュリアーノはここで、壁際に佇む若き画家に艶やかな視線を向けた。
「ねえサンドロ。肉体を持たぬ天上の天使には、君が描くあの軽やかで甘い線の美しさは理解できない。そう思わないかい？」

不意に名を呼ばれたサンドロ・ボッティチェリは、しかし事もなさげに笑みを返した。そして目を細めて静かに頷く。

と、開け放たれた窓から冷えた夜気が抜ける。そこには誰かが落としたオレンジの芳香が、わずかに混じる。

ジュリアーノはその香りが収まる一拍を待ってフィチーノに向き直り、ゆっくりと継ぐ。
「地上に泥臭い肉を持ちながら、同時に天上の光を恋い慕う。そんな人間だからこそ……私たちは、あの庭に置かれた青銅の塊に、いまにも踊り出す『春』を見ることができるのです。地上の肉があってこそ、天上の美は、ますます輝くのです」
言うと杯を高く掲げ、痩せた聖職者へと流れる一礼を返した。

「これでも、プラトンの擁護には足りませんか。先生？」
火が、杯の底で赤金に震える。

■ 毒蛇の這う音

聖職者は組んでいた腕を厳格な表情とともに解き、手を叩いた。
満場もそれにならう。

「いや見事……、滑らかな弁舌に、十分な擁護だった。ジュリアーノ殿」
言いつつゆっくりと彼に歩み寄り、喝采の場を制する。

「君の言う通り、泥から捏ねられた肉体という檻にいるからこそ、我々はその外を恋い慕う」

そして痩せた自身の手を暖炉の火にかざす。掌がじんわりと熱せられ、指の輪郭を描く光が聖職者の顔に届く。深く刻まれた眉間の皺を、薄く赤く浮き上がらせ、いっぽうで壁のテンペラに落ちる影を揺らす。

「……だがな、若き騎士よ、忘れてはならない。肉体から放たれる輝きがいかに美しいとはいえ、それは、天上の光がそこを『透過』する瞬間に訪れるものに過ぎぬ、ということを」

言うと、フィチーノは火から手を引き、杯を満たすルビーの液体越しに、ジュリアーノの整った細面をじっと見つめた。

「光が去れば、肉体はただの冷たい土塊（つちくれ）に還る。……だが、もし、その滅びゆく肉そのものに魂を奪われ、執着するならば……それは己を破滅させる底なしの沼となろう。美とは、天上に帰るための道標なのであって、地上に留まる枷であってはならぬ」

若きメディチの大理石の表情がほんの刹那、こわばる。

哲学者はそれを知ってか知らずか、手にした杯をジュリアーノのそれに当て、硬質な和音を響かせた。

その余韻は、毒蛇の這う音にも似ている。

あの夕刻、アルノで目にした横顔の、眩い輪郭と白磁の首筋を思い出す。
その美は魂を天へと還すのか、それとも地上の沼へと沈めるのか。

火は魂をも照らす、という。
だが、その光はまた人の心を焼き、焦がす。

若きメディチはそれに抗う術を持たない。

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■ 登場人物と目次