この2日間の記事 ([2012-02-20-1], [2012-02-21-1]) で，イングランドにおける現代英語方言区分の概略を示したが，イングランドは相当に細かく区分されていることを改めて思い知らされた．
イングランドの国土は比較的狭いにもかかわらず，方言がこれほどまでに分化したことは，国土は広いが言語的には同質的とされるアメリカ英語と好対照をなす．アメリカでは，「#591. アメリカ英語が一様である理由」 ([2010-12-09-1]) や「#457. アメリカ英語の方言区分（ Kurath 版）」 ([2010-07-28-1]) で話題にした通り，方言区分はずっと粗い．両者の差異は，英語が根付くことになった経緯，歴史の長さ，交通の発達，規範に対する意識など，様々な要因に帰せられる．
しかし，程度の差はあれ，方言の分化は言語にとって普遍的だ．イングランド同様に国土が狭いとされる日本の方言状況を顧みれば，よく理解できる．以下は，佐藤 (167) の方言区画図を再現したものである．
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日本語を2分する大分水嶺は，本土方言と琉球方言のあいだの海のなかだが，次に大きな分水嶺は本州の東と西を分ける線だろう．新潟県の糸魚川と静岡県の浜名湖を結ぶ，くの字の線だ．明治政府の『口語法調査報告書』によると，「假ニ全國ノ言語區域ヲ東西ニ分タントスル時ハ大略越中飛彈美濃三河ノ東境ニ沿ヒテ其境界線ヲ引キ此線以東ヲ西部方言トスルコトヲ得ルガ如シ」とある（佐藤，p. 169--71）．
・ 佐藤 武義（編著） 『展望 現代の日本語』 白帝社，1996年．
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[2014-02-01-1]
