「メインフレーム」と「サーバ」の違い

それぞれの用語の意味

用語	意味
メインフレーム	パソコンさんのような小型コンピュータが生まれる前に主流だった、大型のコンピュータシステム
サーバ	サービスや機能を提供する側のコンピュータ

似ているところ

どちらもコンピュータです。
そして、サービスを提供しています。

違うところ

個人的な理解ですが「サーバ」は本来「役割」を表す言葉だと考えています。（※1）

一方の「メインフレーム」は「コンピュータの種類」を指す言葉です。

ですから、サーバとメインフレームは同列に並ぶ言葉ではないと考えています。

例えば「メインフレームはサーバである」と言ってもおかしくはないでしょう。
メインフレームはサービスする側のコンピュータですからね。

一方「サーバはメインフレームである」と言うのは間違いです。
普通のパソコンだってサーバになれますからね。
すべてのサーバがメインフレームなわけではありません。

「役割」を表す用語と「コンピュータの種類」を表す用語、それがサーバとメインフレームの違いだと考えています。

個人的な使い分け

メインフレーム（昔主流だった、集中管理型の大型コンピュータシステム）はメインフレーム、それ以外はサーバです。
「メインフレーム」と呼ばれる種類のコンピュータは「メインフレーム」と呼びます。
それ以外のサービスを提供する役割を持つコンピュータは、すべて「サーバ」と呼んでいます。

備考

※1：「サーバ機」のような形で、コンピュータそのものに対して「サーバ」という表現を使う場合もありますが、それは「サーバとしての役割を果たすことに特化してチューニングされたコンピュータ」との理解です。
もっと端的に言えば「サーバとして頑張れるように改造されたパソコンさん」のイメージですね。