「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・無線LAN（ムセンラン）
・Wi-Fi（ワイファイ）
・無線LANアクセスポイント

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

無線LANは「電波でビビビーな通信のやり方」です。
インターネットっぽい通信をするときの やり方のひとつです。
線（LANケーブル）の代わりに電波を使って情報を伝えます。



Wi-Fiは無線LANのブランドです。
ただし、ほとんどの場合、実質的に「無線LAN」と同じ意味で使われています。



無線LANアクセスポイントは「パソコンさんから飛んできた無線LANの電波を受け取る機械」です。
話を単純化するために「パソコン」と表現しましたが、スマホやその他のコンピュータ類も含みます。



無線LANを使ってインターネットをするには

１．パソコンからビビビーと発射された電波を受け取る機械
２．パソコンに付ける、電波をビビビーと発射する機械

の2つが必要です。



※2つの役割は逆になることも あります。





この2つの機械のうち

１．パソコンからビビビーと発射された電波を受け取る機械

が無線LANアクセスポイントです。



あと、ついでなので書いておくと

２．パソコンに付ける、電波をビビビーと発射する機械

は「無線LANアダプタ」と言います。



以上を踏まえて

「設定を知っている人なら誰でも使ってOK！」な無線LANアクセスポイント

が「公衆Wi-Fi」です。
「公衆無線LAN」や「Wi-Fiスポット」などと呼ばれる場合も あります。



無線LANアクセスポイントが使えるということは無線LANが使えるということです。
公衆Wi-Fiを使えば無線LANが使えちゃいます。

公衆Wi-Fiは必要な設定をすれば誰でも使えます。
設定する内容は

１．会員登録すると教えてもらえる
２．公開されている
３．特に設定する必要がない

のどれかが一般的でしょうか。

「１．会員登録すると教えてもらえる」は通信キャリア（NTTとかKDDIとかソフトバンクとか）が提供している公衆Wi-Fiなどが該当します。
そのサービスに加入している人は事前に設定を教えてもらえるので、その設定をすれば使えます。



「２．公開されている」は、お店やホテルなどに設置されている公衆Wi-Fiが該当します。
お店の壁とか案内の紙とかに「パスワードは、これですよ～」とかが書いてあるはずです。
それを設定すれば使えます。



「３．特に設定する必要がない」はパスワードとかが不要な公衆Wi-Fiです。
設定が不要なので一番お手軽ですが一番リスクも高かったりします。
悪い人が悪いことをするために提供している場合も あります。



もしかしたら他にも種類はあるかもしれませんけどね。
私がパッと思いつくのは、そんなところです。