「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

サクっと一言で説明すると

リアルタイムで相手と電子的な筆談ができるソフト

が「メッセンジャー」です。



「メッセージ（message）」＋「～する人（er）」で「メッセンジャー（messenger）」ですね。
「人じゃないじゃん！」とツッコミたくなるかもしれませんが、ゆるく捉えてください。

「電子的な筆談」とかカッコつけて書いてみましたが、要は「文字で会話ができるよ！」ということです。
メッセンジャーを使うと、ポチポチ入力した文字が指定した（同じメッセンジャーを使っている）相手のところに届きます。



私も詳しくは知りませんが、初期のメッセンジャーは文字でのやり取りを1対1でやるためのソフトだったはずです。
その後、技術の進歩と共に、いろいろな機能が追加されたメッセンジャーが登場しました。
今では、ファイルを送れたり、複数人で同時にやり取りできたりするのが一般的です。

あと、最近では「メッセージ（文章）をやり取りする機能」全般を指して「メッセンジャー」と表現することが増えているように思えます。
例えば、Skype（インターネットを使った電話ソフトのひとつ）にも文字で会話する機能が付いていますが、その機能を指して「メッセンジャー」と表現している場合も あります。

そこら辺の細かいあれやこれやは、ゆるく解釈してください。

いずれにせよ、ポイントは

文字で会話できる

です。