「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「FAX」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

FAXは「電話回線などの通信回線を使って画像を送る仕組み（もしくは機械）」です。



まず、紙に書いてある情報（画像情報）をFAX機能の付いた電話機とかが音声情報に変換します。



次に、相手先に電話をかけて、その音声情報を流します。



相手先では受け取った音声情報を画像情報に逆変換します。
逆変換した画像情報を紙に印字します。



これがFAXの仕組みです。

一般的なFAXでは電話回線を通じて情報をやり取りします。



以上を踏まえて

電話回線ではなくインターネットの回線を通じてFAXを送受信できる仕組み、もしくは、サービス

が「インターネットFAX」です。



普通のFAXでは、画像が音声（電話の声）の振りをすることで、電話線の中を通って相手に送られました。



インターネットFAXでは、画像がインターネットのデータの振りをすることで、インターネットで使う回線の中をにゅるにゅる通って相手に送られます。



インターネットで使う回線には

１．電話線の電話が通るところを使う（ダイヤルアップ接続）
２．電話線の電話が通らないところを使う（ADSLとか）
３．電話線以外（光ファイバーとか）の線を使う（光回線とか）

のように、いくつかの種類があります。

普通のFAXは１と同じです。
電話線の電話が通るところを使います。

インターネットFAXは１～３のすべての可能性があります。
実際に何を使うかは、どれを使ってインターネットをやっているかによります。

……というのが、嘘ではないけどすべてを言い表しているわけでもない説明です。

一般的になされるインターネットFAXの説明は

１．FAXを送受信できるよ
２．電話回線ではなくて、インターネットの回線を使うよ
３．特別な機器（FAXを送受信する機械）を用意する必要がないよ

あたりでしょう。
この3つのうち

２．電話回線ではなくて、インターネットの回線を使うよ

が嘘ではないけど嘘なのです。

例えば、自分のFAX機に読み込ませた内容が相手先のFAX機にメールで送られるとします。
相手先では、受け取ったメールからFAXの内容を復元し、印字します。



メールはインターネットの回線を通じて相手に送られます。
ですから、この仕組みはインターネットFAXです。

ただし、ですよ。

相手先のFAX機がメールで送られることに対応しているとは限りません。
古い機械や安い機械であれば、むしろ対応していないことの方が多いでしょう。

これでは不便ですよね。
送る前に電話をして「あのー、お宅のFAX機はメールで送られることに対応していますか？」と確認するのでは二度手間です。
「もう、その電話で用件を話しちゃえよ！」と思う人も少なくないでしょう。

ですから、一般的なインターネットFAXの仕組みは、もう少し複雑です。

その仕組みとは……の前に、可哀想なピヨ太君の話をさせてください。

ピヨ太君はFAX機能付きの電話機を持っています。



ピヨ子さんはFAX機能付きの電話機を持っていません。



でも、ピヨ子さんもFAXを使いたいです。



そこでピヨ子さんは一計を案じました。
FAXしたい内容をピヨ太君にメールで送って、ピヨ太君にFAXさせることにしたのです。



ピヨ子さんの暴走は続きます。
なんと、ピヨ太君のFAX番号を自分の番号として知り合いに教えてしまったのです。
そして、ピヨ太君のFAX機にピヨ子さん宛で届いたFAXはメールで自分のところに送らせました。



これでピヨ子さんは、FAX機を持っていませんがFAXを使えます。
幸せです。



ピヨ太君は……まぁ、ドンマイです。



さて、ここでピヨ子さんに注目してください。
ピヨ子さんはFAX機を持っていません。
ですが、インターネットの線を使ってメールでやり取りすることによって、FAXを送受信できています。

これはインターネットFAXを使っていると言えるのではないでしょうか？

そうです。
これが一般的なインターネットFAXの仕組みです。

ピヨ子さんがインターネットFAXサービスの利用者です。
ピヨ太君はインターネットFAXのサービスを提供している業者さんに相当します。



ピヨ子さんがメールで送ったFAXの内容は、実際にはピヨ太君が用意した専用のコンピュータに届きます。
ピヨ子さんと専用コンピュータの間のやり取りは、インターネットの回線が使われます。



専用のコンピュータは、ピヨ子さんからメールで受け取ったFAXの内容を普通のFAXにして送り先に送ります。
専用コンピュータと送り先の間のやり取りは普通のFAXです。
電話回線が使われます。



この仕組みであれば、相手の持っているFAX機が機能のしょぼい機械でもインターネットの回線を通じてFAXを送れます。

相手からFAXを受け取るときは逆です。

相手は普通にFAXを送ります。
相手が送ったFAXはピヨ太君の用意した専用のコンピュータに届きます。
FAXの送り元と専用コンピュータの間のやり取りは普通のFAXと同じです。
電話回線が使われます。



専用のコンピュータは受け取ったFAXの内容をメールに変換します。
そして、メールでピヨ子さんに送ります。
専用コンピュータとピヨ子さんの間のやり取りは、インターネットの回線が使われます。



このような仕組みを用意することで、ピヨ子さんはインターネットの回線を使ったFAXの送受信ができます。
また、ピヨ太君は手間賃（サービス提供料）をピヨ子さんからもらえます。

これが

２．電話回線ではなくて、インターネットの回線を使うよ

に対して「嘘ではないけど嘘」と書いた理由です。

インターネットFAXの利用者（ピヨ子さん）から見れば、インターネットの回線を使ったFAXの送受信です。
電話回線を使いません。



あるいは、送り先のFAX機が対応していれば、インターネットの回線のみを使って直接送りつけることもできるでしょう。
電話回線を使いません。



ですが、FAXを送る相手が普通のFAX機であれば話が変わります。
あなたがメールとかで送ったFAXの内容は、インターネットFAXのサービス提供者が普通のFAXと同じ形（電話回線を通る形）に変換してFAXしてくれているのです。
あなたの見えないところで電話回線が使われています。



インターネットFAXのサービスを利用する分には、知らなくても困らないですけどね。
気が向いたら、仕組みの部分も覚えてあげてください。