「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・XML
・XMLファイル
・MIMEタイプ（マイムタイプ）

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

XMLは「ファイルの書き方ルールのひとつ」です。
専門用語で「マークアップ言語」と呼ばれるやつです。
詳細は、用語「XML」の説明を ご覧ください。

XMLファイルは「XMLのルールに従って書かれたテキストファイル（中身が文字だけのファイル）」です。
「XMLのルールに従っている」とは言っても、ただのテキストファイルです。
怯える必要は ありません。
Windows付属のメモ帳とかで中を見られます。

XMLファイルの中身は、例えば以下のようになっています。

<?xml version="1.0" encoding="Shift_JIS" ?>
<staff>
    <member>
        <name>ピヨ太</name>
        <position>社長</position>
        <age>40代のおっさん</age>
    </member>
    <member>
        <name>ピヨ子</name>
        <position>営業部長</position>
        <age>永遠の美少女</age>
    </member>
</staff>

ごちゃごちゃ目印っぽいのが付いていますけど、文字は文字ですよね？

MIMEタイプは「ファイルの種類を表す情報」です。
これは少し詳しく説明しておきましょう。

メールを送るとき、コンピュータ間でメールのファイルが受け渡しされます。



このとき、メールのファイルには「このファイルは、こんな種類のファイルですよ」な情報が くっついています。
例えば「普通のテキストですよ」や「HTMLファイルな感じです」などです。



「このファイルは、こんな種類のファイルですよ」な情報がMIMEタイプです。



ホームページを表示するとき、ホームページのファイルが置いてあるコンピュータ（Webサーバ）からホームページを見るときに使うソフト（Webブラウザ）に対して、ホームページのファイルが渡されます。



このとき、ホームページのファイルには「このファイルは、こんな種類のファイルですよ」な情報が くっついています。
例えば「HTMLファイルですよ」や「画像です」などです。



「このファイルは、こんな種類のファイルですよ」な情報がMIMEタイプです。



実際には「くっついている」と表現するよりも「一緒に送られる」と表現した方が正確かもしれませんけどね。
そこら辺は、ゆるく解釈してください。
メールヘッダ（メールの場合）やHTTPレスポンスヘッダ（ホームページのファイルの場合）と呼ばれる場所に付与される情報です。

MIMEタイプの形式は

ファイルの分類/ファイルの種類

になっています。

例えば「text/plain」というMIMEタイプがあります。
これは

「text」に分類される「plain」なファイル

を意味しています。



「text」はテキストです。
文字情報です。

「plain」は「飾り気のない」とか、そんな意味です。
プレーンヨーグルトのプレーンです。

つまり「text/plain」は

ふっつーのテキストファイル

を意味しています。

MIMEタイプは「text/plain」以外にも いろいろ あります。

以上を踏まえて、いろいろあるMIMEタイプのひとつで

「これはXMLファイルですよ！」を意味するMIMEタイプ

が「application/xml」です。
「application/xml」は

「application」に分類される「xml」なファイル

を表現しています。



調べたわけでは ありませんが「application」は、おそらく「アプリケーション（アプリケーションソフトウェア）」からきているのだと思います。
アプリケーションは「（みなさんが「ソフト」と言われて思い浮かべるような）ソフト」です。

「xml」はXMLです。
ファイルの書き方ルールです。

つまり「application/xml」は

XML用のソフトで使うファイル

言い換えると

XMLファイル（XMLのルールに従って書かれたテキストファイル）

を意味しています。

なお、XMLを意味するMIMEタイプには、他に「text/xml」があります。

「application/xml」と「text/xml」の違いは、ここでは触れません。
興味がある方は、他のところで勉強してください。