「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「OSI参照モデル」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

OSI参照モデルは、大雑把に言えば「通信機能を ふんわりと定義したもの」です。

通信するときは送り手と受け手で同じルールを共有する必要があります。
片方が日本語で話しかけたのに、もう一方が英語で お返事したのでは、コミュニケーションが成立しませんよね。
それと同じです。



ところがどっこい、以前はメーカーごとに好き勝手なルールを作って、好き勝手に通信をしていました。
あるメーカーさんが作った機器は日本語でやり取りしていましたし、別のメーカーさんが作った機器は英語でやり取りしていたわけです。

これでは、別のメーカーさんが作った機器とやり取りしようとしても言葉が通じません。
「他のメーカーの製品とは通信できない」残念な状況だったのです。



これは不便ですよね？

そんな状況を見た賢い人が「共通ルールを作ってしまえば、メーカーが違っても通信できるんじゃないかな？」と考えました。

なるほど、確かにそうです。

そこで国際標準化機構という団体さんが「データ通信機能は こんな感じにしてね！」なルール（モデル）を作りました。

このルール（モデル）を満たしている製品は、異なるメーカーでも通信できます。
人種が違っても同じ言語を話せばコミュニケーションは取れますよね。
それと同じです。



この異なるメーカーの製品でも通信できるようにするために作られたルール（モデル）がOSI参照モデルです。

OSI参照モデルではネットワークを7つの階層に分けて定義しています。



なんで分けて考えるかというと、まとめて考えると頭が痛くなるからです。
あっちも こっちも一度に考えるより、部分ごとに1つずつ考えた方が分かりやすいだろうと判断したのでしょう。

以上を踏まえて

OSI参照モデルにおける7つの階層の第6層

にあたるのが「プレゼンテーション層」です。



ちなみに、OSI参照モデルにおける層は下から数えます。
1番下が「第1層」で1番上が「第7層」です。



プレゼンテーション層では、データ形式の変換に関するルールが定められています。

実はプレゼンテーション層の解説を書くためにいろいろ調べたのですが、小難しい言い回しの説明ばっかりでした。
私の理解だと、とても単純な話に思えるのですが、そんなに小難しい言い回しが必要な内容なのでしょうか（－－；
「もしかして私、豪快に勘違いしてる？」と不安を覚えています。

……まぁ、良いや。

例えば、そうですね。
ピヨ太君とピヨ子さんが交換日記をするとします。

ピヨ太君は日本人です。
日本語しか話せません。



ピヨ子さんは中国人です。
中国語しか話せません。



おっと、そこにアクマ君も混ざってきました。

アクマ君はフランス人です。
フランス語しか話せません。



さぁ、どうしましょ？

仕方がないので交換日記は諦める……のではなく、英語でやることにしました。
もちろん、ピヨ太君もピヨ子さんもアクマ君も頑張って英語を覚えましたよ。

ピヨ太君は日本語で考えた内容を英語で書きます。
その日記を読んだピヨ子さんは英語で書かれている内容を頭の中で中国語に翻訳します。



ピヨ子さんは中国語で考えた内容を英語で書きます。
その日記を読んだアクマ君は英語で書かれている内容を頭の中でフランス語に翻訳します。



頭の中では母国語で考えます。
日記に書くときは英語にします。
これで母国語の異なる3人で交換日記ができます。



この話における「頭の中」が「コンピュータ」です。
「日記」が「ネットワーク」に相当します。
「母国語」が「コンピュータが分かるデータ形式」です。
「英語」が「ネットワークで共通のデータ形式」です。



そして「母国語←→英語」の変換に関するルールが定められているのが、プレゼンテーション層です。