「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

「フリー」＋「ソフト」で「フリーソフト」です。



フリーは「自由」ね。
「タダ」では ありません。
「自由」の方の「free（フリー）」です。



ソフトはソフトです。
「ソフト」で分かりますよね。



以上を踏まえて

自由なソフト

が「フリーソフト」です。



何が自由なのか？
改造したり変更したり配ったりが、です。

「フリーソフトウェア」という用語は、もともと「フリーソフトウェア財団」という団体さんが言いだしっぺです。
そして、どのようなソフトが「フリーソフト」と呼べるかは、フリーソフトウェア財団さんによって、ある程度の定義が決められているそうです。
よって、本来はフリーソフトウェア財団さんの定義する内容に従っているソフトが「フリーソフトウェア」になります。

……というのが本来の意味ですが、おそらく「タダで使えるソフト」が「フリーソフト」だと思っている人も少なくないはずです。
実際に「タダで使えるソフト」を意図して「フリーソフト」と表現されている場合も結構あります。

フリーソフトウェア財団さん的には「タダで使っていーよなソフト」は「フリーウェア」と呼んでもらいたいみたいですけどね。

本来の意味で言えば

フリーソフト：使ったり変更したりが自由なソフト
フリーウェア：タダで使えるソフト

の使い分けです。

ただし「タダで使えるソフト」を意図して「フリーソフト」と表現されている場合も結構あります。
一応、頭の片隅にでも置いておいてあげてください。