「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・無線LAN（ムセンラン）
・Wi-Fi（ワイファイ）
・wifi
・無線LANアダプタ

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

無線LANは「電波でビビビーな通信のやり方」です。
インターネットっぽい通信をするときのやり方のひとつです。
線（LANケーブル）の代わりに電波を使って情報を伝えます。



Wi-Fiは無線LANのブランドです。
ただし、ほとんどの場合、実質的に「無線LAN」と同じ意味で使われています。



wifiは「Wi-Fi」の表記ゆれです。
「wifi」や「WiFi」のように表現されることも少なくありませんけどね。
正式名称は「Wi-Fi」です。
「W」と「F」が大文字で「Wi」と「Fi」の間に「-（ハイフン）」が入ります。



無線LANアダプタは「パソコンから無線LANの電波をビビビーと飛ばす機械」です。
話を単純化するために「パソコン」と表現しましたが、スマホやその他のコンピュータ類も含みます。



無線LANを使ってインターネットをするには

１．パソコンに付ける、電波をビビビーと発射する機械
２．パソコンからビビビーと発射された電波を受け取る機械

の2つが必要です。



※2つの役割は逆になることもあります。





この2つの機械のうち

１．パソコンに付ける、電波をビビビーと発射する機械

が無線LANアダプタです。



無線LANアダプタは無線でインターネットをするときに必要です。
ただし

私のパソコンは何もつけていないけど無線で通信できるよ？

な人も多いでしょう。
それはパソコンに最初から無線LANアダプタが内蔵されているからです。

内蔵型以外にも、カード型やUSB型など、いくつかの形態があります。
カード型の無線LANアダプタは「無線LANカード」と呼ばれます……が、あまり見かけなくなりました。
最近は内蔵型かUSB型がほとんどです。

あと、ついでなので書いておくと

２．パソコンからビビビーと発射された電波を受け取る機械

は「無線LANアクセスポイント」と言います。



以上を踏まえて

「無線LANアダプタ」の別の言い方

が「wifiアダプタ」です。



他にも「Wi-Fiアダプタ」や「ワイヤレスネットワークアダプタ」と表現されたりもします。
気が向いたら、併せて覚えてあげてください。