「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「GPS」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

GPSは「人工衛星を使って現在地を割り出すシステム」です。
3台以上の人工衛星を使って現在地を割り出します。
具体的な仕組みは、用語「全地球測位システム（GPS）」の説明を ご覧ください。



以上を踏まえて

「GPS＋助っ人」なシステム

が「A-GPS」です。
もう少し具体的に書くと

GPSを中心としつつ「ちょっと微妙だなー」なところに補助的な何かを利用して現在地を割り出すシステム

です。
「アシストGPS」や「補助GPS」と表現されることも あります。



ちなみに「Assisted Global Positioning System（アシステッド・グローバル・ポジショニング・システム）」の略で「A-GPS」ね。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「Assisted Global Positioning System」を何となく日本語にすると「補助された世界的な位置決めシステム」となります。[詳細]

ちょっと回り道になりますが、先にGPSの仕組みを簡単に説明しておきますね。

GPSは人工衛星さんと自分の位置関係から現在地を求めます。

例えば、ピヨ太君と人工衛星さんの距離が、それぞれ

・ピヨ太君と人工衛星さんAの距離：200メートル
・ピヨ太君と人工衛星さんBの距離：300メートル
・ピヨ太君と人工衛星さんCの距離：100メートル

だったとしましょう。



これは見方を変えると

ピヨ太君は「人工衛星さんAを中心とした半径200メートルの円」と「人工衛星さんBを中心とした半径300メートルの円」と「人工衛星さんCを中心とした半径100メートルの円」の交わるところにいる

と言えます。



人工衛星3つ（以上）と自分の距離を測って、それをもとに計算することで、自分のいるところを1つの点に絞りこめます。
その絞った点がピヨ太君のいる現在地です。

これがGPSの基本的な仕組みです。

GPSの仕組みにおいて、ピヨ太君は人工衛星さんの電波を直接受け取って、えっちらおっちら位置情報を計算しました。
ぶっちゃけ面倒くさいですし大変です。
人工衛星さんから上手く電波を受け取れなかったりしたら泣くに泣けません。



そこで、助っ人を呼んで、お手伝いしてもらうことにしました。
助っ人の力を借りることで、ピヨ太君1人で人工衛星さんとやり取りをするときよりも精度が上がります。
より速く、より正確に位置情報をつかめるようになるのです。



このような

GPSの仕組みに助っ人を加えたもの

がA-GPSです。

A-GPSで登場する助っ人は例えば携帯電話の基地局とかです。
ネットワークにつながっている何かですね。

助っ人のやっていることが具体的にどんなことかは、ここでは書きません。
本当は書こうと思ったのですが、書くためにはGPSの仕組み自体をもう少し深く掘り下げる必要が出てきたので止めました。
興味がある方は専門的な説明をしているところで情報を補完してください。



GPSも、A-GPSも、お仕事の内容は同じです。
どちらも位置情報を知るためのシステムです。

使う分にはGPSとA-GPSの違いを気にする必要は ありません。
選べるのであればA-GPSにしておいた方が良いんじゃない？くらいです。

目に見えないところ、実際の仕組みを見たときには違いがあります。
A-GPSの方が、ただのGPSよりも仕組みが洗練されています。