「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

ちょっと大雑把過ぎる説明ですが、サクっと一言で説明すると

ファイルの書き方ルールのひとつ

が「XML」です。

「eXtensible Markup Language（エクステンシブル・マークアップ・ランゲージ）」の略で「XML」ね。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「eXtensible Markup Language」を何となく日本語にすると「拡張できる印を付ける言語」となります。[詳細]

例えば、そうですね。

誰かが「ホームページのファイルは、こんな書き方にしようぜ！」と書き方のルールを作りました。
そして、それに「HTML」と名前を付けました。
それ以来、ホームページを作る人は「HTML」というルールに従ってホームページのファイルを書いています。



同じように、誰かが「データをやり取りするときは、こんな書き方にしようぜ！」と書き方のルールを作りました。
例えば

<?xml version="1.0" encoding="Shift_JIS" ?>
<staff>
    <member>
        <name>ピヨ太</name>
        <position>社長</position>
        <age>40代のおっさん</age>
    </member>
    <member>
        <name>ピヨ子</name>
        <position>営業部長</position>
        <age>永遠の美少女</age>
    </member>
</staff>

みたいな書き方です。
この書き方に付けた名前が「XML」です。



突然ですが、人間同士でコミュニケーションを取るときは何らかの「言語」を使います。



言語というのは、声の出し方や文字の書き方のルールです。
話すのを例にとると、声はすべて人間の口から出る音です。
でも、音の高低や組み合わせによって、異なる言語になりますよね。



それは「こんな音を出したら、○○語ね」なルールがあるからです。

世界には、いろいろな言語があります。
そして、それぞれの言語（声の出し方や文字の書き方のルール）に対して「日本語」「英語」などの名前が付いています。

それと同じです。

あなたがファイルに文字を書く（打ち込む）とします。



ホームページを作りたければ、ホームページ用の書き方ルールに従って書くでしょう。
「HTML」という名前が付いているルールに従って書くことになります。



HTML以外にも「これをやるときは、こんな書き方をしよう」なファイルの書き方ルールがたくさんあります。
その、たくさんある書き方ルールのひとつがXMLです。



言語が「日本語」「英語」など、たくさんあるのと同じです。
ファイルの書き方ルールも「HTML」「XML」など、たくさんあるのです。

XMLが何か、なんとなく分かった気分になれたでしょうか。
ここからは、もう少し詳しく見ていきます。

以下の例文を見てください。

<?xml version="1.0" encoding="Shift_JIS" ?>
<staff>
    <member>
        <name>ピヨ太</name>
        <position>社長</position>
        <age>40代のおっさん</age>
    </member>
    <member>
        <name>ピヨ子</name>
        <position>営業部長</position>
        <age>永遠の美少女</age>
    </member>
</staff>

この例文はXMLのルールに従って書かれています。

さて、この中に書かれている

ピヨ太

に注目してください。

「ピヨ太」という記述は何を表していると思いますか？

なんとなく分かりますよね。
「名前」です。

それでは、どうして「名前」だと想像できたのでしょうか。
おそらく「ピヨ太」という文字が

<name>　～　</name>

という目印で囲まれていたからでしょう。

「目印に『name』って書いてあるから、名前なんだろうな～」と推測できたはずです。

その通りです。

この例文の中の

ピヨ太

は

<name>　～　</name>

に囲まれて

<name>ピヨ太</name>

となることで

ピヨ太はname（名前）だよ

と意味付けされています。

このような「目印を付けることで中身の構造を表現する書き方ルール」を「マークアップ言語」と言います。

少し話が逸れますが、HTMLもマークアップ言語です。

HTMLも目印を付けることで中身の構造を表現していますよね。
例えば

ここは<strong>重要なところ</strong>です。

と書くと、Webブラウザ（ホームページを見るときに使うソフト）で見たときには

ここは重要なところです。

と表示されます。

これは「<strong>　～　</strong>」で囲まれた「重要なところ」が強調扱いになっているからです。
言い方を変えると「<strong>　～　</strong>」という目印を付けることで「重要なところ」が大事だと表現しています。
目印を付けることで文章の構造（「重要なところ」が大事だよ）を表現しているわけです。

XMLもHTMLと同じです。
目印を付けることで文章の構造を表現します。

つまり、XMLとHTMLは親戚みたいなものです。
どちらも「目印を付けることで中身の構造を表現する、書き方ルール」です。

それでは、XMLとHTMLは何が違うのでしょうか。

１．ルールの内容
２．使い道

の2つが違います。
もしかしたら、もっと違いがあるかもしれませんけどね。
とりあえず私が思い浮かぶのは、この2つです。

XMLとHTMLではルールの内容が違います。
「こう書くことで、こんな意味になるよ！」がXMLとHTMLでは違うのです。

当たり前ですよね。
ルールが同じだったら、XMLとHTMLを分ける必要は ありません。
どちらかに統一するべきでしょう。

ルールが違うから、XMLとHTMLは両方存在するのです。

ちなみに、XMLの方がHTMLより自由だけどルールが厳しいです。

XMLの方がHTMLより自由な書き方ができます。
目印を自分で勝手に作ってしまうこともできます。

その代わり、基本ルールを厳守する必要があります。
HTMLは、ちょっとくらいルール違反をしても、お目こぼしされる場合があります。
それに対してXMLは、ルール違反をすると、途端におかしなことになります。

あとは使い道が違います。

HTMLは、ほぼホームページを作るとき専用です。
それ以外で使われることは、まずありません。

それに対してXMLは、データをやり取りするときや設定ファイル書くときなど、いろいろなところで使われています。

これがXMLとHTMLの違いです。