「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・RealVideo
・RealAudio
・RealMedia
・拡張子

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

RealVideoは「動画ファイルの形式のひとつ」です。
RealVideoは、リアルネットワークスという名前の会社さんが作りました。

動画ファイルの形式には「MP4」「WMV」「FLV」など、いくつかの種類があります。
RealVideoは、その中のひとつです。



RealAudioは「音声ファイルの形式のひとつ」です。
RealAudioも、リアルネットワークスという名前の会社さんが作りました。

音声ファイルの形式にも「MP3」「WAV」など、いくつかの種類があります。
RealAudioは、その中のひとつです



RealMediaは「RealVideoとRealAudioを一緒くたにした表現」です。
実際には違うかもしれませんが「RealMedia」と出てきたら「RealVideoとRealAudio」と読み替えてしまって かまいません。

拡張子は「ファイル名の最後にくっついている、ファイルの種類を表す目印」です。
拡張子はファイル名の一番右に「.（ドット）」と一緒にくっついています。
例えば「hoge.txt」であれば「.txt」の部分が拡張子です。



拡張子は、実際にはファイル名の一部です。

任意の名前（hoge）＋拡張子（.txt）

で1つのファイル名になります。



以上を踏まえて

（多分）RealMedia形式の動画・音声ファイル……の場所が書いてあるファイル

を指す俗称が「RAMファイル」です。
RAMファイルの拡張子は「.ram」です。
実際のファイル名は「hoge.ram」のようになります。



「場所が書いてあるファイル」とか言われても、よく分からないですよね？
大丈夫です。
これから説明します。

前提として、RAMファイルは、一般的に「RealPlayer」という名前のソフトで開きます。
よって、ここから先の説明は、RealPlayerでRAMファイルを開くものとして進めますね。

RAMファイルは、実際にはテキストファイル（中身が文字だけのファイル）です。
中には「お目当ての動画・音声ファイルは、ここにあるよ～」な情報が書いてあります。

RealPlayerでRAMファイルを開くと、RealPlayerさんはRAMファイルの中身を見て、お目当ての動画・音声ファイルがどこにあるかを確認します。
その後、RealPlayerさんがお目当ての動画・音声ファイルを取りに行ってくれるのです。
さらに、お目当ての動画・音声ファイルを入手したRealPlayerさんは、その流れでもって、入手した動画・音声ファイルを再生してくれます。

この一連の流れはとてもスムーズなので、実際には

RAMファイルを開く
　↓
ファイルの中身を見て、動画・音声ファイルを入手
　↓
入手した動画・音声ファイルを再生

の流れですが、みなさんの目には

RAMファイルを開く
　↓
動画・音声ファイルを再生

に見えるかもしれませんね。

RAMファイルを開くと動画や音声が再生されるので

RAMファイル ＝ 動画・音声ファイル

に見えるかもしれませんが、実際には違います。
RAMファイルは、あくまで「動画・音声ファイルがどこにあるよ～」な情報が書いてあるファイルです。
実際には、舞台裏でRealPlayerさんが目的のファイルを持ってきて、その上で再生してくれています。

小難しい言い回しをしているところでは「メタ（情報）ファイル」などと説明しているはずです。
これは、RAMファイルが、動画・音声そのものではなく、動画・音声の「置いてある場所が書いてある」ファイルだからです。

メタ情報の意味は「付帯情報」です。
RAMファイルの中には、動画・音声ファイルの置いてある場所、言い換えると動画・音声ファイルの付帯情報が書いてあります。