銀河フェニックス物語＜出会い編＞　第二十四話(5)　展覧会へようこそ

・第一話のスタート版　
・第二十四話（1）（2）（3）（4）

　アリオロン企画展の展示室に入る。

　どの部屋より多くの人で混雑していた。
　でも、すぐに気付いた。『よそいきレイター』が立っていることに。

　いつもと違う。背筋が伸びて凛とした佇まい。

　黒い警備の制服が似合っていた。
　ボサボサの髪も帽子で見えない。ネクタイも一ミリも歪んでいない。
　いつもこういう格好をしていればいいのに。

「ちょっと、ティリー、あれ、レイターじゃないの？」
　ベルが驚いて、わたしの服を引っ張った。
「かっこいいじゃん」
　と、同意を求められると、なぜか素直になれない。

「そうかしら。ベルも厄病神なんか見てないで、ちゃんと絵画を鑑賞した方がいいわよ」
　自分に言い聞かせて作品に目をやる。

　情報ネットでは観客の頭しか見えなかった、という不満が書き込まれていたけれど、平日の夜は、そこまで混んではいなかった。

＊

　わたしはその作品の前で、足が動かなくなった。

　パンフレットの表紙に使われていた『山河の春』。
　思った以上に大きな風景画だった。

　一目見た瞬間、故郷のアンタレスのにおいがした。

　雪が解け切らない山々を、陽光が照らしている。
　透き通った空からは、待ちかねた春の訪れと希望が感じられる。

　わたしの中の原風景というのだろうか。
　ふるさとの田舎とよく似た景色が、淡い彩りなのに力強く訴えかけてくる。
　年代を感じさせる木製の額縁と一緒に、心の中に溶け込んでくるようだ。　

　芸術ってすごい。

　アリオロンは敵国だけど、この作品はわたしの感情を揺さぶる。
　同じ人間なのだ。

　どうして戦争なんてしているのだろう。
　人は言葉が無くてもわかりあえるものを作り出せるというのに。

＊

　ベルがレイターに近づいていった、後ろからわたしとチャムールが続く。
「お疲れぇ」
　手をあげてベルが挨拶する。

　仕事中のレイターに声かけたら、悪いんじゃないだろうか、と思うのだけれど、ベルは全く気にしていない。
「ちゃんと仕事してる？」

「ご来場ありがとうございます」
　レイターがマニュアル通りの答えをする。
　その声がいつもと違っていて、ドキっとする。

　スッとレイターが動いた。
「混雑しておりますので、ご案内いたします」　
　と、歩き出したレイターの後ろを、わたしたちはついていく。
　この場所を離れて、警備は大丈夫なのだろうか。

「どうぞ、こちらへ」　
　レイターは『スタッフオンリー』、とプレートのついたドアを開けた。

　こんなところへ入っていいのかしら、と思っているうちに、すぐ先のドアから会場内へと戻った。

「こちらの部屋にナリエリ星系の『永遠の輪と悲しみ』が展示してございます。その奥を右に曲がった展示室には、アンタレス星系の作品がございますのでお楽しみください」

　一礼すると、レイターの姿は風のように消えてしまった。お礼を言う時間もなかった。
「何あれ、かっこいいじゃん」
　ベルが興奮している。

「よそいきレイターでしょ」
　わたしの言葉にチャムールが笑った。
「確かによそいきね。それにしても、ショートカットできて助かったわ」　　チャムールがパンフレットの会場案内図を指さした。

「普通に順路を回っていたら『永遠の輪と悲しみ』にたどり着くまでに、あと一時間かかるところだったわ」

　ベルが肩をすくめた。
「わたし『山河の春』と『永遠の輪と悲しみ』が見られればそれで充分。後はショップ行こうよ。仕事帰りだから、疲れちゃったよ」

　確かに疲れたし飽きてきた。
　二人をつきあわせるのは申し訳ない、と恐縮しながら口にした。

「わたし、アンタレスの作品も観たいんだけど・・・」
「わかってるって。レイターが教えてくれたじゃん、近道を。ほんと、レイターはティリーのことが好きだよね」
「ち、違うわよ」

「いいからいいから、さあ、行こう」
　ベルの掛け声で、わたしたちは人混みへ向かって歩き出した。　　　　　　(6)へ続く

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