転シバ　第10話：転生ペット軍団は革命を止める

静かな朝──でも、わたくしの本能が警告を鳴らしておりましたの。

あの足音、この風、あの女（ひと）が来るときの気配。

――また革命ですの？ まったく、歴史はどうしてこうも繰り返されるのかしら。


朝の空気はどこか張りつめていた。

大阪の片隅、金剛山のふもとにある津村家の前庭にて、アンちゃんはゆるやかな尻尾の動きを止め、ぴたりと足を止める。

──胸騒ぎがする。この感じ……あの時と同じ……

「……この気配……まさか……」

「え？　どうしたの、アンちゃん」

あいこがリードを持ったまま振り返る。だがアンちゃんは、その漆黒の瞳で路地の奥をじっと見つめていた。

その先にいたのは、一匹の白い野良犬。

ただの野良ではない。背筋をピンと張り、艶やかな毛並みを朝日に輝かせるその姿
──まるでかつての宮廷から抜け出したかのような威厳があった。

一瞬、風が吹き抜ける。落ち葉が舞い上がり、空気が震える。

「……あなた……まさか……マリー・アントワネット!?」

「ごきげんよう、アン・フランソワ。久しぶりですわね。我が同志よ」

「え、なにこの会話！？　犬語って翻訳されてんの！？　ていうかこの白犬、高貴オーラ出すぎじゃない！？」

あいこの困惑をよそに、柴犬と白犬は睨み合った。


「……この世界は、ペットに支配されている。室内で暮らし、特別な餌を与えられ、名前で呼ばれ、撮影される……我々野良には、明日の保障すらない！」

マリー・アントワネット（白犬）は情熱的に語った。

「だから私は立ち上がったのですわ。野良犬による、野良犬のための革命を！」

「バカなっ……また革命……!?　あなたはまだ、あのときの惨劇を学んでいないのですか！」

「あなたこそ……貴族出身のくせに、なぜ庶民の側に寝返るのですの！」

「寝返ったのではなく、わたくしは──家族を得たのですわ！」

アンちゃんがキッと前を向いたそのとき──。

「ほう……これは大阪に革命の火種か？」

茂みの奥からそっと顔を出したのは、全身黒づくめの男──津村 忍。

今日も無駄に決まっているタキシード姿で、犬型の小型ドローンを肩に乗せていた。

「君たち、これは重大事案だ。さっそく特殊部隊（家族）で包囲せねば！」

「やめてパパ！　また通報されるから！」

あいこの悲鳴にも耳を貸さず、忍は近所中の電柱に犬型カメラを設置して回る。

一方そのころ、キッチンでは──

「野良犬ちゃんたち、もふもふアレンジしたら絶対バズるやん〜！」

静花が毛刈りバリカンを片手に、完全に方向を誤った支援を開始しようとしていた。


「……これはもう、一刻の猶予もなりませんね……！」

アンちゃんはどこからか通信機（どこで手に入れた）を取り出し、こう叫んだ。

「転生ペット軍団、出動ですわッ！！」

まず現れたのは、首に勲章をつけた元軍犬・ゲオルグ。

「ふっ……久々の任務だな、隊長」

続いて、スカーフを巻いたセレブ犬・モネ。

「この毛並みに泥をつけるのは不本意ですけれど……いいわ、やってあげる」

さらに現れる、元牧羊犬のヘクターは羊のぬいぐるみを背負って登場。

「今日こそは、迷える子羊を救いますぞ！」

元アイドル犬・ピコは、ステージ衣装のような首輪をフリフリしながらウィンク。

「アンちゃ〜ん☆ 応援しに来たよっ！」

元警察犬・バズは、なぜか未だに警察の無線を傍受していて警報を鳴らす。

「交戦態勢ッ！！ すべての肉球に告ぐ、これは緊急事態だッ！」

──全員、かつて人間の世界で役割を持ち、転生して“ペット”として暮らしている犬たちだった。


──そして、大阪の公園で、

転生ペット軍団 vs 野良犬革命軍

奇跡のギャグバトルが勃発！

「喰らいなさい、セレブの嗅覚攻撃！」

「うおっ、香水きつっ！目にしみるぅ！！」

「牧羊パンチ！ 羊毛100％！」

「フリフリダンスアタック☆」

「おやつ爆弾、起爆！！」

「ぐわっ！ ササミの誘惑が……っ！！」

忍のドローンが空を飛び、静花が野良犬に向かって「毛刈り体験いかが〜？」と突撃し、あいこは必死に犬たちの間を走り回る。

「やめて！　みんな犬なのに争わないでぇぇ！！」


そして。

激闘の中、アンちゃんはボロボロになりながら、マリーの前に立った。

「……もう……革命なんて……やめましょう……」

「でも……わたくしたちは……ずっと……捨てられてきたのよ……裏切られて……」

「だからこそ……今の居場所を、奪うような真似……わたくしは、したくありませんの！」

「……昔、約束したものね……“次に生まれ変わったら、今度こそ穏やかに生きよう”って……」

マリーは、アンの瞳をじっと見つめ──やがて、首を垂れた。

「では……わたくしも……あなたの下僕に……いえ、仲間にしてくださる？」

「ええ。歓迎いたしますわ、マリー」

そして、横で肩で息をしていたあいこが、ひとこと。

「……あたしのツッコミ、絶対足りてないってことだけはわかった……」


リビングに戻った夜。

ぐったりした家族と、ボロボロになったアンちゃんが、毛布の上で寄り添う。

「……わたくし、ようやく……この肉体に、馴染んできた気がしますわ……」

「うん。変な犬だけど、うちのアンちゃんだから」

そして──。

その様子を、屋根の上から見下ろす黒い影。

イヤホンで通信する声が、風に乗って聞こえてきた。

「対象C-1、状況確認。次フェーズへの移行を許可する。Ωより」

黒いコートの裾が風に舞う。その男が去ったとき──

アンちゃんの目が、ふたたびぴたりと屋根の方を向いていた。

（──まだ終わっていませんわね）

その毛が、静かに風になびいた──。

To Be Continued…