早期退職して470日。「無職」を「ロングバケーション」と呼ぶことにした

思い立った日が吉日

〜早期退職夫婦のロングバケーション①／全5話〜

「行こうか。」

夫の一言で、一泊二日の弾丸旅が始まった。

きっかけは、岐阜県の高速道路を周遊できる、お得なプランを見つけたこと。

ちょうど今月、ぽっかりと二日間だけ予定が空いていた。

天気予報は、晴れ。

山が好きな夫が楽しめて、体力にあまり自信のない私も楽しめる場所。

「新穂高ロープウェイ、行ってみる？」

その提案に、私の心も動いた。

思い立った日が吉日。

こうして、旅が始まった。



夫がETCの手続きをしている間に、私は宿を探す。

翌日のロープウェイは、朝8時30分。

できるだけ現地に近くて、

温泉があって、

夕食がおいしそうなところ。

夫からのリクエストは、

「部屋の中にトイレがあるところ。」

そして、

「温泉がゆったりしているところ。」

だった。

条件に合う中で、私はその日、その場所の最安値のコテージを見つけた。

「ここなら、お値打ち！」

そう思って見せたのだけれど、

夫は、

「うーん……。」

と、あっさり却下。

よくよく見ると、夫がリクエストしていた部屋のトイレがなかった。

そして、

「ここが良さそう。」

と選んだのが、中尾平さんだった。

見ると、私が見つけた宿の倍のお値段。

「本当にいいの？」

思わず値段を気にする私に、夫は言った。

「部屋にトイレがあるし、このくらいのポテンシャルだったら、お値打ちなんじゃないかな？」

出ました。

我が家の大蔵大臣の一声🤭

こうして、私の「なるべく安く」は吹き飛び、

ウキウキ、ワクワクの旅が始まった。



早期退職して470日。

年金受給までは、まだしばらくある。

仕事をしていない私たちを、世間では「無職」と呼ぶのかもしれない。

でも、私はこの期間を、ずっと別の名前で呼んできた。

ロングバケーション。

若い頃、大好きだったドラマのタイトルだ。

木村拓哉さんと山口智子さん。

私の大好きな、憧れのお二人が織りなす世界。

仕事をしていない期間を、

「ロングバケーション」

と呼ぶセンスに、私はすっかり心を持っていかれてしまった。

「私も、絶対にそう呼ぼう！」

そう決めた。

「無職」と言うと、なんだか少し肩身が狭い。

でも、

「ロングバケーションです」

と言うと、急に人生が楽しそうになる🤭

だから、

赤信号で停車中に、後ろから追突された時も。

心が闇に飲み込まれた時も。

コロナ禍で自宅待機になった時も。

私の中では、全部ロングバケーションだった。

人生が止まったのではない。

次の旅に出るまでの、長いお休み。

そう名前をつけることで、私は何度も次の一歩を踏み出してきた。



もちろん、仕事をしないことに不安がないわけではない。

お金のことを考えれば、

「このままで大丈夫なのかな？」

と思うこともある。

でも、もし最後に何も持っていけないのだとしたら。

残すためだけに生きるより、

今を味わうために生きてもいいのではないか。

お金を増やすためだけではなく、

心が動く瞬間を増やすために、

私たちは生きているのではないか。

そんなふうに思うようになった。

誰かのために頑張る人生も、もちろん素晴らしい。

でも、自分のために生きる時間があってもいい。

誰に遠慮することもなく、

「今日はここへ行きたい。」

「これを見てみたい。」

「今、これをやりたい。」

そう思った自分の声を聴いてあげてもいい。

ロングバケーションとは、

人生から与えられた「何もしない時間」ではなく、

自分の人生を、自分のために使い直す時間なのかもしれない。

そんなことを考えながら、私たちは車を走らせた。



車を運転するのは夫。

助手席で景色に感動し、写真を撮るのが私。

いつの間にか、そんな役割分担ができていた。

たまに私が運転すると、

「和子さんの運転は、ヒヤヒヤする。」

と夫は言う。

そして、私は、

「あ〜！今の景色、撮ってほしかった〜！」

と思うこともある。

夫と私では、心が動くタイミングが違うのだ。

でも、それも含めて、私たち夫婦の旅だった。



車窓から、長良川や木曽川が見えてきた。

小学校の社会で習った、日本の川。

地図帳で見ていた川。

子どもの頃、

「こんなに大きな川って、どんな川なんだろう？」

と思っていた。

その川を、今、私は実際に見ている。

「ああ、本当にこんなに大きな川だったんだ。」

そんなことを思いながら、窓の外を眺めた。

子どもの頃の私が、

「いつか見てみたい。」

と思っていた景色を、

今の私が見せてあげている。

その瞬間、ふと思った。

大人になるということは、

子どもの頃の自分が思い描いていた小さな願いを、

一つずつ叶えていくことなのかもしれない。

「あの景色を見てみたい。」

「ここへ行ってみたい。」

「こんなことをしてみたい。」

そんな小さな願いを、

大人になった自分が迎えに行く。

子どもの願いを、

大人の自分が聴いて、叶えてあげる。

それって、なんだか少し、

サンタクロースに似ている。

子どもが願い、

大人が叶える。

そう思えたら、

今日もご飯が食べられること。

雨の当たらない屋根の下で眠れること。

朝、目を覚ますこと。

そんな当たり前に思える一日も、

クリスマスみたいな奇跡に思えてくる。

そんなことを考えながら、

私たちは北アルプスへ向かって車を走らせた。

まだ、旅は始まったばかり。

この先、

「だから、こっちでいいって言ったやん。」

という小さな火種が生まれることを、

この時の私はまだ知らなかった。

(第2話につづく)

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