ロッキー山脈の麓にて

2025年11月6日 09:57

前回の記事はこちら↑から。

ロッキー山脈の麓に位置する都市、ボルダー。
登山、クライミング、自転車、スノースポーツ、カヤック、釣りなどのあらゆるアウトドアが超盛んで、アウトドアが好きな人にとっては楽園のような街。
後述の先輩曰く、「ボルダーに住んでいてアウトドアをしないことは死を意味する（≒それ以外にやることがない）」らしい。

気が狂いそうになるくらい真っ平な大平原をかれこれ2週間以上進んできて、ついぞロッキー山脈が正面に見えた時は思わず雄叫びを上げた。
まぁこれからもっと西に行くにはこの山脈も越えなければいけないことになるので、数日後にはこの山々にも怨みつらみを吐き捨ててるんだろうなということはわかりきっているのに、それでも、この荘厳なパノラマには人を思わず叫ばせてしまうほどの圧倒的なエネルギーが宿っていた。美しい山を前に人間は息を呑むか叫ぶかしかないのである。ヤッホー！

買い物を済ませて、先輩のところにご挨拶へ。
このボルダーには前職で働いていた会社のアメリカ拠点があり、当時めちゃくちゃお世話になった（そしてめちゃくちゃ迷惑をかけた）先輩方が数名駐在員として働いている。

仕事中にもかかわらず快く歓迎していただいた。事前に連絡を取って先輩のお宅に何泊かさせてもらうことになっていたので、図々しくも職場の隅っこのスペースをお借りして、先輩の仕事が終わるまでテントを乾かしたりチューブの補修をしたりしていた。
その間も色々気にかけてくださり、偶然にもこの日は日本とのオンラインミーティングの日だったので、今となっては完全に部外者だけどちょこっとミーティングに混ぜてもらったりもした。
みんな変わらず元気そうで嬉しかった。

初日の夜は先輩のお宅でピザパーティー。
海外駐在と自転車旅、それぞれの苦労話をツマミにビールを飲む。
「ロッキーのあたりで野宿する時はクマとマウンテンライオンに気をつけて」というアドバイスもいただいた。
日本でも連日クマ被害のニュースが絶えないという話を家族から聞いていたので、他人事じゃないな、と一層気持ちが引き締まる。

2日目は先輩が仕事に行ってる間ただひたすらグダグダしていた。
…だけじゃさすがに申し訳なさすぎるので、「今日の晩飯は俺が作っときますんで！」と多少男気を見せた。

カレーを作りたかったけど近所のスーパーにカレールーがなかった（そもそもこれまでアメリカで見たことがない）ので、「牛肉のトマト煮込み風」を作った。
"風"というのがミソで、牛肉は高かったので出汁だけビーフベースにして肉はソーセージで誤魔化すという裏技。というか荒技。
なんかよくわからん味になったけど、美味いと言って食べてくれたのでよかった。

ボルダー出発前には餞別として、アメリカでは命よりも価値が重いとされるラ王のインスタントラーメンを各種なんと5袋もいただいた。
これまでアメリカのインスタントラーメンはどれも美味しくないと常々思っていて、先輩も口を揃えて言っていた。そこでこの大サプライズ。
感激というかもはや動揺してしまって、写真を撮ったのも向きがバラバラというご覧の有様。
もうボルダーに足向けて寝れません。
本当にありがとうございました。

結局先輩のお宅には2泊させてもらって、その後は30マイルほど離れたコロラド州の州都デンバーのホステルで1泊。
目的はデンバーを拠点とするNBAチーム、デンバーナゲッツの試合を観戦すること。

やっぱり州都だけあってデンバーは結構都会。
チェックイン時間よりも早めに着いたのでダウンタウンを散歩した。

ホームレスもちょいちょいいたりして、人によっちゃ「治安が悪い」と感じる街かもしれないけど、ニューアークしかりシカゴしかり、俺は訪れたその地域を「治安が悪い」の一言で片付けるようなことはしたくないという気持ちがある。その地域が好きで誇りを持って暮らしている人もいるわけだろうし、そこに絶対にあるはずの"些細な幸せ"だったり"おもしろ"といった魅力をどうにかして見出したい。そんな旅をしたい。
そんな気持ちを胸にいざ散歩してみたはいいものの、デンバーでは特に見つけられませんでした。ごめん。時間が足りなすぎた。