#57『薄明』第10章:道程⑤
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一月も中旬を過ぎると、街を彩っていた新春の浮かれた空気は影を潜め、都心は低く垂れ込めた冬の雲と、凍てつくような乾いた風に支配されていた。
西園寺グループ本社、経営戦略室。
分厚い全面ガラスの向こうには、冷たいグレーに染まったビル群がどこまでも続いている。
櫂にとってこの無機質な景色はもはや日常の一部となっていた。
「失礼します。黒崎室長、今日の郵便物です」
高木と同期の西村がデスクに数通の封書を置いた。
「ありがとう」
その一番上にあった一通に、一瞬櫂の目が止まる。
他の白や茶の封筒とは明らかに一線を画す高級紙。
闇を切り取ったような漆黒の封筒。
その中央に、鈍いシャンパンゴールドの箔押しで刻印された文字が、冬の薄光を反射して光っていた。
『REGALIA』
「……レガリア…？」
聞き覚えのない社名。
ペーパーナイフを滑らせ、中から現れたカードを取り出す。
指先に伝わる、上質なコットン紙の重みと、活版印刷の深い凹凸。
そこに記された内容を見た瞬間、櫂の手が止まった
【REGALIA Inc. Launch Party
全てを捨て、個（ゼロ）から始める。
その証を、この日に。
日時：2月14日（日）18:00
九条稜真】
──それは九条稜真が新しく興したベンチャー企業REGALIAの設立記念パーティーの招待状だった
（九条……稜真…？！）
櫂の表情が瞬時に凍る
2月14日
……1年前、稜真が茉莉にプロポーズした日だ
（……わざわざ、この日を選ぶのか……九条）
招待状を握る指に、力がこもる。
それは単なる新会社設立の報せではない。
一人の男として、奪われたものを取り戻しにいくという、執念が籠もった挑戦状のようだった
そして、そこに添えられた一枚の小さなカードには、見覚えのある軽やかな筆跡でメッセージが記されている。
『櫂さん、茉莉さん、お久しぶりです！無事に日本に帰国しました。
今、九条代表のもとで、世界を変えるような熱いプロジェクトを準備しています。
設立パーティー、絶対に来てくださいね！
茉莉さんにまたお会いできるのが、本当に楽しみです。
加納 麗奈』
「…………」
櫂の指先が、メッセージカードの端で小さく軋む。
麗奈の屈託のない言葉が、今の櫂には、九条稜真による挑発にしか聞こえなかった。
『茉莉さんにまたお会いできるのが、楽しみです』
九条は、麗奈という自分の過去を知る女を懐刀にし、
麗奈を「何も知らない無邪気な駒」として使おうとしているのか、それともただの偶然か……
意図の見えぬ不気味さに櫂の瞳が曇る
「室長……？ 何か、問題でも…？」
西村の声で我に返り、櫂は感情を削ぎ落とした
「……いや。ただ、少し面白い招待状だと思っただけだ」
櫂は黒いカードをデスクに放り出した。
一年前とは違う。今の自分には、彼女の隣に立つ権利も、彼女を守り抜くための力もある。
2月14日。
雪解けを待たぬ冬の夜に、かつての所有者と、今の守護者が再び相見える。
その幕が、いま静かに上がろうとしていた。
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みんな2月14日のこと覚えてる？
第一章だよ！
読んでない人は読んでね！
一章のあらすじ置いとくね
すみませんよかったら１話から読んでください🫰🏻
第一話だよなつかしいね
