『介護が始まるとき』──妻の帰宅

施設介護編
【最終話】

『お疲れ様〜』

『まだいても良いのよ』

エレベーターホールで、

多くの職員に囲まれながら、
妻はその日を迎えていました。

それは、1年半に及んだ

──施設での退所の日

その1カ月前。

私は、妻を自宅に迎える準備を
進めていました。

理学療法士と何日も前から綿密に打ち合わせを重ね、

手摺りを必要なところに滞りなく設置し、

それまで寝室は2階でしたが、
1階のリビングに妻のベッドを用意しました。

──自宅での生活に困らないようにと、

何度もそのシミュレーションを繰り返していました。

──これで、家の準備は万全。

あとは仕事で私が、
家を空けたときにどうするかでした。

重い後遺症を抱えた妻には、
24時間の見守り介護が必要でした。

ケアマネジャーに相談すると。　　　

介護保険や障害者手帳のサービスを
制限いっぱいまで利用することで、

私が家にいない時も、
妻の身の回りのことをカバーできるような
プランを組んでもらえました。

──負担額は、それ相応のものでした。

まだ経済的な余裕は、
ありませんでしたが、　　　

それでも、
それを選ぶしかありませんでした。

多くの時間と手間を掛けながら、
ようやく全てが整いました。

──妻が退所を迎えるまでにも、
施設とは色々なことがありました。

ただ、退所を迎えたその時は、

この場所がなければ、
きっと妻を自宅に迎えられなかったと。

──感謝の気持ちでいっぱいでした。　　

妻も別れを惜しむように、

お世話になった職員の人と、
抱き合い涙を流していました。

──妻の車椅子を押して、
駐車場に向かいながら。




『本当によく頑張ったね』

と声掛ければ、

妻も笑顔で、『うん』と。



そのまま車に乗せて、
自宅に向かいました。

脳出血で倒れたあの日から──

妻が自宅で暮らせるようになるまでに、
およそ2年半もの時間が必要でした。　

その間に夫婦や家族の形は、
大きく変わっていました。

振り返ることも出来ないほどに、
それまで目まぐるしい日々でしたが──

その時は妻とまた、
一緒に暮らせることへの期待しかありませんでした。

──ただ、それは、


働きながら在宅で介護をするという、
新たな家族の形が動きだした時でした。

そして、その道のりは、
決して平坦なものではありませんでした。

あの日から妻と私は、
施設には足を運んでいません。

またお世話になる日が、
来ないことだけを今も願いながら──  

『介護が始まるとき』
──妻の帰宅


【第7章　完】

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