初めての外泊──半年ぶりの帰宅

【第5章　番外編　その1】

　その年の1月に、
脳出血で倒れた妻が家に帰れたのは、

5ヵ月後の、
6月に入ってからでした。



──それまでの間、

妻は弱音を一切吐かず、
懸命に回復へ目指して、努力を続けてきました。



重い後遺症は、
まだ色濃く残っていましたが、

その甲斐もあって、
妻は順調に回復していました。


　そんな中で、
出された『外泊許可』。



　ついこの前まで、家に帰れることを
想像すらできなかった私は、

心を躍らせながら早速、
その準備に取り掛かりました。

医師から、
「一泊だけのお試し外泊」の許可が下り。

それを知った妻は、
ずっとニコニコしていました。


すっかり顔なじみになった、
看護師さんやスタッフさんからも、

『いいわねえ〜』『楽しみだね〜』

と声を掛けられ、
そのたびに嬉しそうな顔をしていました。


当時の妻は、
移動はほとんど車椅子でしたが、
杖を使えば数メートル程度は自立歩行も可能で。

手すりを使えば階段の昇り降りも、
ゆっくりながらできる状態でした。

許可が出てからは、
たとえ一泊とはいえ──私は、

妻が家で過ごせるかを、
何度も『一人シミュレーション』していました。


自宅は幸いバリアフリー設計であり、
移動に困るような段差はなかったものの、
手すりのない場所が多く、
注意が必要でした。


特に心配だったのは、
トイレと寝室。


トイレは一人で出入りできるか？
便座から立ち上がる動作は大丈夫か？


自分が妻になったつもりで、
片足で立ったり、何度も出入りしたり、
便座から立ったり座ったりを繰り返して確認しました。



寝室は二階でした。


らせん状のやや急な階段を、
右半身麻痺の妻に、それができるか。

これも実際に、自分で昇り降りしながら何度も確かめました。


病院のベッドとは異なり、
弾力のある高さのあるマットレスに、
腰掛けたり、横になっては、
また起き上がる。

そんな一連の動作を、
問題がないと判断できるまで、
繰り返していました。



検証の結果──


入浴以外は、
妻が家で過ごすことができると分かり。

やや不安を残しながらも、
妻を迎える準備が整いました。

外泊の当日は晴天。


病院の前に停まった介護タクシーは、
後方のハッチバックから、
スロープが降ろされ、
車椅子のまま妻を乗せて運べる。

ワンボックスタイプのミニバンでした。

まとめた病室の荷物を
介護タクシーに乗せて、

車椅子を押しながら──


『いざ、半年ぶりの我が家へ！』


と言う私の掛け声に、
妻もワクワクした様子でした。

初めての外泊──半年ぶりの帰宅【完】

▼この話は【番外編　その2】へ続きます。

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