初めての外泊──穏やかなリビング

【第5章　番外編　その2】

　脳出血で倒れてから半年ぶりの帰宅。


　それはわずか一泊だけの外泊許可でしたが、私たちには特別なことでした。



それまで“当たり前”だった、
日常に触れるという──

介護タクシーの中でも、
妻はニコニコしていました。


まだ言葉はたどたどしくも、
窓の外を指さして一生懸命に何かを話そうとしていました。

自分の家に帰るだけなのに、
まるで旅行で目的地へ向かうように。



実は妻へのサプライズで、
真っすぐ家には行かず──

お昼ご飯は、
妻がずっと食べたがっていた焼肉屋へ。
家族全員で食べる予定にしていました。


子ども達には、
焼肉屋で先に待っていてもらい、
介護タクシーには待機してもらって、
車椅子のまま店に入り、

子ども達と合流しました。

「外泊おめでとう！🎉
ママ、本当によく頑張ったね！」


『ねえ、ママって凄いと思わない？

死んでもおかしくない状態から、
こんなに早く、焼肉を食べに行けるようになるんだからさ』



と、私が子ども達に言うと、
妻は少し照れたように笑っていました。



妻はまだ、焼肉をほとんど食べられませんでしたが、泣いたり笑ったり。



本当に久しぶりに、
そして賑やかに──

家族全員が揃って食事をしました。

焼肉屋を出て、子ども達とは別れ、


そのまま私と妻の二人で、
また介護タクシーに乗り、
家へ向かいました。


家に着き、私に支えられながら、
妻は杖を使って自分の足で家の中へ入りました。


「おかえりなさい」
と優しく声をかけると、妻は涙。


車椅子でリビングへ行き、
ひと息つくと、

妻はリビングのテーブルにうつ伏せになり、そのまま寝てしまいました。



朝から興奮し続け、移動に外食と、
よほど疲れた様子でした。

思えば──
妻が倒れたあの日、あの時から。


こんな日が来るとは想像すらできず。



妻がそこにいるだけで、
いつもと何ら変わらないリビングが、

いつもより優しく、
穏やかになった気がしました。

初めての外泊──穏やかなリビング【完】

▼『番外編　その3』へ続きます。

▼前回の話　妻の半年ぶりの帰宅

▼この話は『第5章』の番外編です。
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