『介護への道』──笑わない妻が笑う時に

妻がICUで目覚めてから、
2週間が経過していました。

妻は相変わらず、
『アー、アー』と発したり、

突然泣き出したりしましたが、

──まだ笑っていませんでした。

話し掛ける私の言葉も、
理解しているのか、そうでないのか。


全く分からない反応でした。

ただ、
私はどうしても妻の笑顔を見たかった。

それが本当の意味で、

"妻が妻"に、
戻れるような気がしていたから。

ある日の夕方ｰｰｰ


私はベッドの横に取り付けられた鉄製のパイプの手摺りに、

もたれ掛けながら、
いつもの様に妻へ話掛けていました。

そこへ病棟の見回りに来た看護師が、

『ご気分は、いかがでしゅか？』

と声を掛けてきました。

！？

どうやら看護師は噛んだようでした。

私はそれを聞き流して、


『ありがとうございます。大丈夫です』

と対応。

看護師も何事もなかったように、
病室をあとにしました。

それからすぐ妻へ、



『いかがでしゅか？』と、

聞いてみればｰｰｰ

いきなり妻は、

大きな声を上げて、
ゲラゲラと笑い出しました。

──やはり妻も、
聞き逃さずでした。

妻の笑顔を見て嬉しくなった私は、


『いかがでしゅか？』



を、何度も連発。

その度に、妻はヒーヒーと。
息を切らせながら大笑いをしていました。

つられて私も腹を抱えて涙を流しながら、一緒に笑い転げていました。

その笑い声は、
病棟中に響き渡っていたようでした。

妻はそれからの数日間。

その看護師を見るたびに笑うようになり。

周囲からは、

その看護師のことを妻が、
よほど気に入っていると思われていたようでした。

妻が笑う。
たった、それだけのことｰｰｰ

ただ、あの日を境に。

私たちの中では、

それから何かが、

確実に、
変わっていった気がします。

『介護への道』　
──笑わない妻が笑う時に』【完】

▼この話は『ことばのない会話』へ続きます。

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