はたして障害者の妻は──かわいそうなんだろうか

およそ10年前、
脳出血により妻は障害者になりました。

障害者手帳1級、要介護4、
右半身麻痺、高次脳機能障害、
失語などなど。




妻は立派な"社会的弱者"であることに、
変わりはありません。




──なので周りの人は妻のことを
『かわいそう』と言う人がほとんど。

その言葉に他意はなく、
またそれ以外の選択肢が限られているとも知りつつも、



私は、その『かわいそう』を耳にするたびに、やや違和感を感じています。

はたして──

障害者の妻は、
かわいそうなんだろうかと。

この10年の介護を通して振り返れば、
私は一度も妻を、



『障害者だから、かわいそう』

と思ったことはありません。

──当の妻も同じように、

『かわいそう』と言われるのを嫌い、

同情されたり、下手に優しくされたりすることに、傷ついたりもしていました。

妻の目線で言えば──

自分が出来ることを先回りしてされたり、

失語で辿々しく話したとたんに、
幼い子どもと接するように話し掛けてくる人には決まって、

『あの人は、私を上から見てる』

『私をバカだと思ってる』

どんなに重い障害を負っても──

妻のプライドの高さや中身は、
それ以前と何も変わっていませんでした。

けれど周囲の人たちは、

介護士であれ、昔からの知人であれ、
妻に対しては必要以上に特別扱いをする。

──それを否定するつもりはなく。

否定せず、受け止め、やってあげる。

ただ、その優しさが逆に、
妻を傷つけていることも少なくはありませんでした。

むろん障害者だから、
"やってもらって当たり前"な、
こともなく。

むしろ、"やりすぎる優しさ"は、
本人の本来の力を奪うことにも繋がるとも感じています。

改めて言えば──

私にとって妻は、
"かわいそう"ではありません。

人に支えられながらも、
生活や身の回りのことを気にせずに。

限られた中でも、
自分の好きなことに日々向き合えている。



そう考えれば私から見ても、
妻はとても恵まれていると思うことも少なくありません。

妻のような障害者と向き合うときに必要なのは、『かわいそう』という目線ではなく、

"ひとりの人"として──

いかに、
ただ普通に接するか。

この先も続く妻との介護生活において、
それは大事なことと思っています。

後記：


この記事を書きながら妻に、
『自分をかわいそうって思う？』
と聞けば、

『かわいそうと思う』と。

『じゃあ、俺とどっちがかわいそう？』
と聞けば、

"働きながら介護している私の方"
とのこと。




はたして──かわいそうな人とは。

はたして障害者の妻は
──かわいそうなんだろうか【完】

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