瞬間英作文は必要ない
※この記事の内容を解説する音声コンテンツも用意しています。音声派やながら聞き派の方はこちらをどうぞ：
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瞬間英作文、つまり、日本語を見て、瞬時にそれを英語に変換してアウトプットするトレーニングを行う必要はありません。この記事では、瞬間英作文がまったくいらないこと、および、イメージを説明するという瞬間英作文よりもラクな手法をふだんの英会話で採用すべきであることを説明します。
瞬間英作文なんか普段しない
ひとつ質問なのですが、「英語を見て、その英語を瞬時に日本語に変換して日本語の会話をする」という手法でふだん日本語の会話をしていますか。そんなめんどくさい手法で会話をする人はゼロだと思いますが、まさにこれが、瞬間英作文なんてものはまったくいらない理由になります。
日本語→英語の瞬間的な変換を日常的に行う必要がある人は、通訳者だけです。そのような特殊技能を求められる状況でなければ、そもそも瞬間英作文をする機会などないのですから、トレーニングする必要性もありません。やらないことをトレーニングしても意味ないということです。
※ちなみに、シャドーイングをしなくていい理由も同じで、聞いた音を追いかけて口から再生する、という作業をふだんしないのだから、シャドーイングなんかいらん、という説明になります。シャドーイングをしなくていい理由の詳細な説明については、以下の記事をご覧ください：
イメージ→音
瞬間英作文ではなく、イメージを音にして説明するふつうの手法を用いるべきです。これは、実際に眼に見える眼前のシーン、脳内にヴィヴィッドに浮かび上がるイメージなど、「映像」を素直に説明する、という意味であり、日本語はまったく介在しません。
聞き手側の観点から見た場合、このイメージは段階的に想起されるものであり、最初にシルエットがみえて、だんだんディテールがクリアになってくる、という特徴があります。そして、イメージを説明する際には：
イメージを固める（イメージが固まっていなければなに語だろうが説明できない）。眼前の風景を淡々と説明する場合は、それを素直に説明する
まずイメージの大枠を説明する。具体的には、場所、状況を説明する
登場人物や動きを説明する
という流れになることが多いです。たとえば、以下の「映像」を説明する場合は：
I am in the park, lying down on the ground and seeing that two kids are playing along the pavement.
公園にいます。寝そべっていて、2人の子どもが歩道沿いで遊んでいます。
という説明を、よけいな仲介を介さずにダイレクトに音にして行います。ここで、
I am in the park / lying down / on the ground / and seeing that / two kids / are playing / along the pavement.
のように小間切れのチャンクにわけるとわかりますが、イメージを大枠、登場人物、動き、という順番で順々に説明していることがわかります。
関連：英語の本質は音と意味
瞬間英作文は早押しクイズ
瞬間英作文はいうなれば早押しクイズです。みじかい文をぱっと与えられて、そこにいかにスピーディに「正解」をあてがうか、みたいな感じで、ちょっとしたゲーム性があります。じっさいこの、短い単語や文を別の言語で即座に言い換える遊び（？）みたいなのは、ショート動画の類などで、国内外問わず目にします：
瞬間英作文でやっていることは、上記の動画でやっていることに近いと、僕は思うんですよね。上記の動画の場合は単語の言い換えですが、短い文を出す瞬間英作文も原理的には同じだと思います。
文の長さ
瞬間英作文は短い文をぱっと与えられてそれを処理するゲーム性の高い作業であり、それ自体を上記のショート動画みたいなノリで楽しめるならそれはよいと思います。ただ、今回の記事でメインに触れたいのはそのようなゲーム性の話ではなく、本格的な語学の学習の手段としての話です。論点はここにあり、つまり、「本格的な英語学習の一環」としてこれをやるのは、どうなのかという話です。
さて、瞬間英作文は、短い文をぱっと与えられてそれに答えをあてる作業なのですが、なぜ短い文であることが前提になっているかというと、おそらくですが、長い文になるといっきに難度が上がるからです。
たとえば、X（Twitter）の最大長さは140文字ですよね。自分が知らん誰かが投稿した、文字数ギリギリの日本語の投稿をパッと見せられたとして、それを瞬間英作文できると思いますか。僕個人の私見ですが、これは日英バイリンガルの人でもけっこう難しい作業であり、仮にもしそれができてしまうのであれば、その人はプロ通訳者のような複数言語を柔軟に切り替える経験を積んできた人であるはずです。
日本語をよんでそこから意味を抽出するという仕事は、我々が思っている以上に負担です。140文字のX投稿をぱっと見て、「瞬間的に」意味を理解するというのはそうとうに難しいわけですから、それ以上の文字数、たとえば、原稿用紙一枚分の400文字などなっていくとすると、難度はどんどん上がっていきます。
量は質にならない
瞬間英作文でできるようになる、あるいはなりそうなことは、短い日本語に対応する短い英語を出す能力のみです。下品なたとえになりますが、瞬間英作文の場合どうしでも「ウサギの糞」みたいなぶつ切りの感じになってしまうため、マクロ的にもミクロ的にも整合性のとれた文を連鎖的につないでいく、という感覚を得られないんですよね。
これは前回した、「定型フレーズの話」と本質的には同じだと思います。一枚岩的な「便利なフレーズ」をたくさん覚えてシーン別に使い分けるのは、道案内とか買い物とか、限定的なシーンではおおいに力を発揮するのですが、それ以上は期待できません。瞬間英作文もそうで、うさぎの糞みたいなちいさな出力をぱっぱと出せるようになるだけで、抽象的なメッセージを「編む」という能力にほとんど貢献しません。
ここで、当然の事実をいまいちど確認したいと思うのですが、我々が英会話をするとき、その話し相手は通常、その人が思いついた順番で英語を話します。また、その人が話を止めようと思った時点までその話を止めないですし、その話を止めるまで話の切れ目は発生しません。「川の流れ」のようなはじまりと終わりからなる一筋の流れがあり、聞き手は、その話の流れを黙々と、淡々と味わうことをします。このターンテイキングが延々と重なっていくのがいわゆる会話です。会話は、短文の積み重ねでは成立しません。
ようするに、会話というのは1ターンが長いんですよね。悠久の流れにうさぎの糞で対応できそうにないというのはいまいちど考えると当然だろうと思うのですが、「瞬間英作文で英会話を！」というメッセージングにはその点が考慮されていません。
さいごに
表現をたくさん覚えればよい、というアプローチは具体的でわかりやすいのですが、抽象的な部分で機能しません。ピラミッドやはしごのようなものをイメージするとわかるのですが、具体と抽象、視座の低さと高さという要素がうまくかみ合ってはじめて、「マクロ的にもミクロ的にも整合するふつうの会話」になります。瞬間英作文やそれに類するフレーズ暗記はやはり、うさぎの糞の生産というせまい範囲におさまってしまうため、いまいちだなと感じます。
現実の会話の1ターンは長いこと、スピーディな単発変換スキルではそれに太刀打ちできないことが、今回の記事の主なメッセージになります。また、ひとと会話しているときに、都合のいいタイミングで目の前に和文のテロップが現れるみたいなのはまずないわけですから、「早押しクイズ」をしたいというゲーム的ニーズがある場合を除き、やらなくてもいいはずです。
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今回の記事のような英会話関連の話は、「英会話」のマガジンにまとめています。こちらもぜひのぞいていってみてください。
語学学習の指針を定めるためのヒントを説明する本も書いています：
▼この記事を書いた人▼
そっちゃそ
フリーランス英日翻訳者。本業で培った知識や経験をもとに、発音指導、語学指導もやっています。noteは、僕の思想や考えをひろく公開するために使用しています。僕の思想や考え方については、考察と思想哲学のマガジンにまとめているのでこちらをぜひご覧ください。詳しいプロフィールはこちらから。
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主な著作：「自分の意見を言うことは『役に立つ』」、「外国語を学習すると決めたときに読む本」、「英語発音学習の第一歩」。既刊一覧はこちらから。
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さいごに
「発音学習の底力」を体験してみませんか。英語力は、発音学習だけでも伸ばせます。学習に新しい風を入れたい方、ネットでこれ以上学習法をあさるのはしんどいと感じる方は、ぜひ以下のページをのぞいていってみてください：
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