「Webサービス」と「Web API」の違い

予備知識

用語	意味
Web	インターネットの世界
API	プログラムや機能に対するお仕事依頼用の窓口（を使うための説明書）

それぞれの用語の意味

用語	意味
Webサービス	インターネットを使って提供されているサービス
Web API	インターネットの線を経由してやり取りする、その機能との窓口部分（に関する決まり事）

似ているところ

どちらもWebの世界で提供されているものです。
インターネットの線を経由して、やり取りします。

また、Web APIを指して「Webサービス」と表現している場合もあります。
あるいは「Webサービス（Web API）」のような表記を見かけることもあるでしょう。
その場合は、WebサービスとWeb APIを同じ物として、あるいはWeb APIをWebサービスの一要素として扱っています。

違うところ

状況によって同じ物として扱っている場合もありますが、ニュアンスは違います。
Webサービスはインターネットの世界で提供されているサービス全般です。
Web APIはプログラムから使うことを前提としたWebサービスとの窓口です。

ゆるく捉えれば「Web APIはWebサービスである」と言えます。
ただし「WebサービスはWeb APIである」とは、必ずしも言えません。

例えば、今あなたがご覧になっているわわわIT用語辞典はWebサービスです。
ですが、Web APIではありません。
強引に使えば使えないことはありませんが、本来の用途として、外部のプログラムとのやり取りは許容していないからです。

Web APIはWebサービスであると言えるが、Webサービスは必ずしもWeb APIとは限らない

と覚えてください。

個人的な使い分け

Webで公開されているもののうち、プログラムから呼び出して使うことが前提になっているものは「Web API」と、人間様が使うことが前提になっているのは「Webサービス」と呼ぶようにしています。

Web APIを「Webサービス」と呼ばないのは、紛らわしくなるからです。
それに「サービス」って聞くと、何となく人間様向けな気がしませんか？