「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・オンライン
・ライセンス認証
・アクティベーション

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

オンラインは「ネットワーク上に存在する状態」的な意味で使われることが多い用語ですが、今回は「ネットワーク経由で」と解釈してください。
直接会うのではなく、インターネットとかメールとかを使ってやり取りするやり方です。



ライセンス認証は「おまえは、これを使ってOKなやつ？」をソフト（を作った人）によって確認される作業です。



確認のやり方は、いろいろです。

例えば、お金を払うとパスワードをもらえて、そのパスワードをソフトに入力するやり方もあります。
初めて動かしたときに、インターネット経由で勝手に確認される場合も あります。
確認のやり方は「いろいろ」です。

ライセンス認証は、基本的には有料ソフトに付いている仕組みです。
そのソフトを使おうとしている人が本当にお金を払って買った人なのか確認する目的で行われます。



アクティベーションは「ライセンス認証の別の呼び名」です。



あるいは「ライセンス認証することによって機能制限を解除する（すべての機能を使える状態にする）」のがアクティベーションです。

有料ソフトは最初の時点で何らかの制限がかかっているのが普通です。
まったく使えなかったり、一部の機能が使えなかったり、時間制限があったりですね。



この制限を解除して好きに使える状態にする作業がアクティベーションです。



私自身はライセンス認証とアクティベーションを区別しています。

ライセンス認証：ライセンスの認証
アクティベーション：機能制限の解除

との理解です。

ライセンス認証は「認証」です。
アクティベーションは「制限の解除」です。
厳密に考えれば、違う意味の用語だと思います。

とはいえ、普通はライセンス認証をすることで機能制限が解除されます。
言い方を変えると

ライセンス認証によって、アクティベーションされる

のです。
あるいは

アクティベーションするにはライセンス認証をやる必要がある

とも言えます。

よって

ライセンス認証 ≒ アクティベーション

と解釈しても かまいません。
作業後は同じ状態になります。

以上を踏まえて

ネットワーク経由でアクティベーションする

のが「オンラインアクティベーション」です。
ネットワーク経由で「おまえは、これを使ってOKなやつ？」を確認してもらって、機能制限を解除する行為です。



ただし、みなさんが日常的に使えるネットワークはインターネットですよね。
よって

インターネット経由でアクティベーションする

のを指して「オンラインアクティベーション」と表現していることが多いです。



単語の意味を考えたら、ネットワーク経由でやるアクティベーションは、すべて「オンラインアクティベーション」と呼べるでしょうけどね。
みなさんが普通に使うソフトの話であれば、インターネット経由でやるアクティベーションを指しているはずです。