「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・IoT
・AI（人工知能）
・第4次産業革命

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

IoTは「パソコン以外の いろんなモノも、インターネットに接続しまっせ」です。
日本語で「モノのインターネット」と表現されることも あります。



インターネットと言えば、昔はパソコンさんを使ってやるものでした。



ところがどっこい、技術の進歩と共に携帯電話やスマートフォンからでも使えるようになりました。



さらに技術が進んで、テレビのような家電なんかもインターネットに接続するようになっています。
もっと技術が進めば、あらゆるモノ、今までは考えもしなかったようなモノまでインターネットに接続するようになるでしょう。



この「いろーんなモノがインターネットにつながりまっせ！」な状態を指す、カッコつけた表現が「IoT」です。



AI（人工知能）は「人間様の脳みそをコンピュータとかで機械的に再現しようとする学問の分野」です。



あるいは、そんなこんなの研究やなんだで培われた知識や技術を使って機械的に再現した、人間様の脳みそっぽいやつを「AI」と呼んでいる場合も あります。
そんな用語は ないかもしれませんが「電子頭脳」みたいなイメージです。



あるいは、そんなこんなの研究やなんだで培われた知識や技術を使って機械的に再現した人間様の脳みそっぽいやつを組み込んだ、機械やプログラムを「AI」と呼んでいる場合も あります。
あたかも自分で考えたり判断しているように見える機械とかプログラムのことです。



「AI」という用語に明確な定義は存在しません。
その道の権威っぽい人たちが自分たちの言葉で定義付けしていたりはしますが、その言い回しやニュアンスが人によって違ったりします。
ただし、世間一般で流行語みたいになっている「AI」は「いかにも自分で考えて判断しているように見える機械とかプログラム」を意図していることが多いはずです。

ここまでの説明がよく分からなかった人は、専門家からは怒られそうな説明ですが

自分で考えるコンピュータ

がAIだと思ってください。



第4次産業革命は「製造業の現場にAIとかが入り込んで、今までよりも便利で楽チンになること」です。



詳細は、用語「第4次産業革命」の説明を ご覧ください。



以上を踏まえて

IoTとかAIとかロボットとかを使いまくって、全体的に自動化されている工場

が「スマート工場」です。
「スマートファクトリー」とも呼ばれます……というか、個人的には「スマートファクトリー」という言い方の方が馴染みがあります。



スマート工場は第4次産業革命の一環として、うんちゃらかんちゃらです。
ただし、明確な定義は ないっぽいですね。
何となく

ほとんどの工程が自動化されている近未来的な工場

くらいのイメージを持っておけば、そんなに困らないと思います。