「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「ビット」と「バイト」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ビットは、コンピュータさんの世界における「0か1が入る箱」です。



あるいは、この「0か1が入る箱」の数を表す単位です。
例えば「4ビット」であれば「0か1が入る箱が4つあるよ」の意味になります。



バイトは「ビットが8つ集まったもの」です。
0か1が入る箱（ビット）が8つ入るくらいの大きな箱がバイトだと思ってください。



あるいは、このデカい箱の数を表す単位がバイトです。
「2バイト」であれば「ビットが8つ入る大きさの箱が2つあるよ」の意味になります。



以上を踏まえて、本題に入ります。

バイトの説明で「ビットが8つ集まったものがバイトだよ！」と説明しました。

実は、これはウソです……というほどウソではないのですが、例外があります。
環境によっては「1バイト＝7ビット」のときもあれば「1バイト＝9ビット」の場合もあるのです。



これでは完璧なる「8ビット」を表現したいときに、ちょっと困ります。

そこで作られた……のかは分かりませんが、多分そんな経緯で作られた

「これは8ビットですよ！」を意味する単位

が「オクテット」です。
オクテットは必ず8ビットです。
雨が降ろうと槍が降ろうと1オクテットは8ビットと決まっています。



バイトとオクテットの違いは

バイト→普通は8ビットだよ
オクテット→必ず8ビットだよ

です。
バイトは8ビットじゃない可能性がありますが、オクテットは絶対に8ビットです。

ちなみに「オクテット」という名前は「オクトパス（タコ）」の親戚の友達のツレです。
「オクト（oct）」に「8」という意味があります。



「オクテット」という用語は通信関係でよく登場します。
例えば、IPv4なIPアドレスは

10進数表記：192.168.0.2
2進数表記：11000000.10101000.00000000.00000010

のように8ビットごとに区切って表現されます。
この区切られた部分を、左から順に「第1オクテット」「第2オクテット」「第3オクテット」「第4オクテット」と呼んだりします。