「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・ヘルプ
・ヘルプファイル
・拡張子

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ヘルプは「取扱説明書なファイル」です。
一般的には

・操作の仕方
・用語の説明
・よくある質問（FAQ）
・困ったときには
・緊急連絡先
・ライセンス関連の警告

などが書いてあります。
困ったときに助けてくれるはずのファイルです。



ヘルプファイルは「取扱説明書なファイル」を指す俗称です。



単に「ヘルプ」と言っても「取扱説明書なファイル」を指しますけどね。
わざわざ「ヘルプファイル」と言った場合は「ファイル」に重点が置かれています。

ヘルプ：取扱説明書（なファイル）
ヘルプファイル：（取扱説明書な）ファイル

みたいなイメージです。

拡張子は「ファイル名の最後にくっついている、ファイルの種類を表す目印」です。
拡張子はファイル名の一番右に「.（ドット）」と一緒にくっついています。
例えば「hoge.txt」であれば「.txt」の部分が拡張子です。



拡張子は、実際にはファイル名の一部です。

任意の名前（hoge）＋拡張子（.txt）

で1つのファイル名になります。



以上を踏まえて

Windowsのヘルプファイルに付くことが多い拡張子

が「.hlp」です。
実際のファイル名は「hoge.hlp」のようになります。



「hlp」の読み方については「ヘルプ」もしくは「エイチエルピー」と読む人が多いと思います。
由来は、おそらく「help（ヘルプ）」でしょう。

拡張子が「.hlp」のファイルは、べちべちっ！とダブルクリックすれば中身を見られます。
ヘルプファイルを単体で開く機会は多くないですけどね。
普通はヘルプを見たいソフトのメニューを経由して開きます。

一方で「.hlp」ファイルを自前で作るのは、ちょっとだけ手間が掛かります。
元ネタを用意して「hcrtf.exe」でコンパイルして、うんちゃらかんちゃら。
何から何まで自分の手でやるのは、めんどっちーです。
ヘルプファイル作成用ソフトを使うのが一般的です。
「HelpDesigner」のようなタダで使えるソフトもあるので、適当に探してみてください。