「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・ルータ
・仮想化
・ルーティング
・フォワーディング

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ルータは「ネットワーク中のデータ（の中にあるIPアドレス）を見て、行き先を振り分けてくれる機器」です。
ネットワークの中継役であり、交通整理員さんでもあります。



仮想化は「実際には違うけど、それっぽく振る舞うようにすること」です。
ハードディスクにメモリの振りをさせたり（仮想メモリ）、コンピュータの中になんちゃってコンピュータを作ったり（仮想マシン）、別のやつにそれっぽく振る舞うよう頑張らせることが仮想化です。
「仮想○○」と出てきたら「なんちゃって○○」と読み替えれば意味はつかめると思います。



ルーティングは「ネットワーク上でやる道案内」です。
言い方を変えると、ルータさんのやっているメインのお仕事です。



フォワーディングは「何かを転送すること」です。
ルータ関連の話で出てくるのは「IPフォワーディング」という用語ですけどね。
ルータさんのお仕事のひとつです。



ルーティングとフォワーディングの違いがよく分からなければ

ルーティング：道案内
フォワーディング：中継

と解釈してください。
それでも上手くイメージできなければ「どちらもルータさんのお仕事なんだな～」くらいの解釈でも かまいません。

えっ？
それでも、よく分からないですか？

それなら、別に気にしなくて良いですよ。
VRFを理解する上で、ルーティングとフォワーディングの意味が分からなくても問題は ありません。
それなら何故わざわざ説明したのかは読み進めれば分かります。

予備知識として覚えておく必要があるのは、これくらいです。
一般的なVRFの説明では

・ルーティングテーブル
・VLAN（ブイラン）
・MPLS

といった用語もでてくる場合がありますが、今回は気にする必要ありません。
このページではそこまで突っ込んだ説明はしない（できない）ので、これらの用語の意味が分からなくても大丈夫です。

以上を踏まえて、本題に入ります。

あるところに1台のルータが ありました。



このルータに4台のコンピュータ（コンピュータAからコンピュータD）がつながって1つのネットワークを形作っています。



ところがどっこい、諸事情により、このネットワークを2つに分けたくなりました。
具体的には、コンピュータAとコンピュータBで1つのネットワーク、コンピュータCとコンピュータDで1つのネットワークを形作るようにしたくなったのです。



どうすれば良いでしょうね？

やり方は いろいろ ありますが、ルータを真っ二つにぶった切るのが簡単そうです。
コンピュータBのつながっている穴2とコンピュータCのつながっている穴3の間でぶった切れば、ネットワークは2つに分かれます。



でも、本当に切るわけにはいきません。
そんなことをしたらルータがぶっ壊れてしまいます。

そこで、ルータの中になんちゃってルータを2つ作ることにしました。
物理的には1つのルータですが、気分的にはコンピュータAとコンピュータBの線が挿さった「なんちゃってルータα」と、コンピュータCとコンピュータDの線が挿さった「なんちゃってルータβ」がある状態にしたのです。



これで、気分的にはルータがぶった切られました。
コンピュータAとコンピュータBとなんちゃってルータαで1つのネットワークが形作られます。
コンピュータCとコンピュータDとなんちゃってルータβで1つのネットワークが形作られます。



ルータの中になんちゃってルータを作ることで、ネットワークを分けられましたね。

これを実現する技術、具体的には

ルータの中になんちゃってルータを作る技術

が「VRF」です。

「Virtual Routing and Forwarding（バーチャル・ルーティング・アンド・フォワーディング）」の略で「VRF」ね。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「Virtual Routing and Forwarding」を何となく日本語にすると「なんちゃってルーティング＆フォワーディング」となります。[詳細]

ちなみに、VRFの説明で「ルーティングテーブルを分ける」のような表現が出てくることがありますが、言わんとしていることは同じです。

ルーティングテーブルを分ける≒ルータを分ける

です。

あと、VRFの具体的な仕組みや設定方法については、ここでは触れません。
興味がある方は、専門的に解説しているところで情報を補完してください。