「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

最初に留意事項です。
この用語は「直交周波数分割多重（OFDM）」と「多元接続」ついでに「周波数分割多元接続（FDMA）」の意味を理解しているとイメージしやすいです。
マンガでも読みながら待っていますので、まずは「直交周波数分割多重（OFDM）」「多元接続」「周波数分割多元接続（FDMA）」の意味をお勉強してきてください。



準備はOKでしょうか？
それでは、いってみましょう。

結論から書きますと

直交周波数分割多重（OFDM）っぽい多元接続のやり方

であり

周波数分割多元接続（FDMA）のパワーアップ版

が「直交周波数分割多元接続」です。
「OFDMA」と表現されることも あります。

「OFDMA」と表現された場合は「Orthogonal Frequency Division Multiple Access（オーソゴナル・フリークエンシー・ディビジョン・マルチプル・アクセス）」の略です。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「Orthogonal Frequency Division Multiple Access」を何となく日本語にすると「直交周波数分割多数の接続」となります。[詳細]

OFDMが「Orthogonal Frequency Division Multiplex（オーソゴナル・フリークエンシー・ディビジョン・マルチプレックス）」の略なので、OFDMとOFDMAの違いは「Multiplex（マルチプレックス）」と「Multiple Access（マルチプル アクセス）」の違いです。

「マルチプレックス」も「マルチプルアクセス」も、どちらもマルチな感じですね。
つまり、OFDMとOFDMAは大した違いはない……まで言うと言い過ぎかもしれませんが、同じようなものです。

う～ん、なんか漢字やアルファベットが多い説明で分かりにくいですね。
我ながら読んでいて頭が痛くなりそうな説明です。

もう少し、ざっくばらんに書いてみましょう。

まず多元接続は、よく分からなければ「多対一のやり取り」くらいの理解で かまいません。

例えば、そうですね。

ピヨ太君が携帯電話でお話するとき、ピヨ太君の声はビビビーな電波となって携帯電話の基地局に届きます。



同じようにピヨ子さんが携帯電話で話すとき、ピヨ子さんの声はビビビーな電波となって基地局に届きます。



基地局さんは1人でピヨ太君とピヨ子さんの両方の相手をします。
これはピヨ太君たちを基準にしてみると、多（ピヨ太君＆ピヨ子さん）対1（基地局）のやり取りと言えるでしょう。



このような状態を、カッコつけて「多元接続」と言います。

さて、ここで基地局さんにつながっている方、1本になっている線に注目してください。
（実際には電波ですが）この線の中をピヨ太君の声もピヨ子さんの声も通ります。



同じ線の中を通るピヨ太君の声とピヨ子さんの声を基地局さんは区別しなくてはいけません。
ピヨ太君の声はピヨ太君の話し相手に、ピヨ子さんの声はピヨ子さんの話し相手に届けてあげる必要がありますからね。

それでは、どうやって区別するのか？

ズバリ！
周波数の違いで区別をします。

例えば、ピヨ太君の声の乗った電波は周波数が2Hz、ピヨ子さんの声の乗った電波は周波数が3Hz、とあらかじめ決めておくのです。
そうすれば、周波数2Hzの電波が来たらピヨ太君、周波数3Hzの電波が来たらピヨ子さん、と判断出来ますよね。

このような

周波数の違いで情報を区別することにより多元接続を実現するやり方

が……周波数分割多元接続（FDMA）です。あれ？
それを踏まえて

周波数分割多元接続（FDMA）のパワーアップ版

が直交周波数分割多元接続（OFDMA）です。

周波数分割多元接続（FDMA）は「周波数分割多重化（FDM）」というやり方をもとにしています。
直交周波数分割多元接続（OFDMA）は、FDMのパワーアップ版である「直交周波数分割多重（OFDM）」をもとにしています。

ですから、直交周波数分割多元接続（OFDMA）は周波数分割多元接続（FDMA）のパワーアップ版である、と言えるでしょう。

なお、直交周波数分割多重（OFDM）と直交周波数分割多元接続（OFDMA）の違いは、深く突っ込んで勉強しているのでなければ、あまり気にしない方が良いです。
私も説明するために頑張って調べたのですが、そもそも「多重化」と「多元接続」の違いを上手く理解できませんでした。

多重化のやり方のひとつとして「直交周波数分割多重（OFDM）」があり、その考え方を利用して多元接続を実現するやり方が「直交周波数分割多元接続（OFDMA）」、程度の理解で留めておくのが無難だと思います。