「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

サクっと一言で説明すると

ノートパソコンに機能を追加するためのカード（の種類のひとつ）

が「PCカード」です。

例えば、そうですね。
ここにピヨ太君が遊びで使っているノートパソコンがあります。



このノートパソコンは古いので無線LANが使えません。
無線LANを使うための部品が中に入っていないからです。



仕方がありませんね。
ピヨ太君は無線LAN用の部品をノートパソコンに追加することにしました。

さて、ここで考えてみてください。

ノートパソコンは基本的に薄っぺらいやつです。
中に部品を入れようと思っても、そんな空きスペースは ありません。



ノートパソコンを作った人も、そう考えたのでしょう。
ノートパソコンにはカード状の部品を挿すための穴があいています。



無線LAN用の部品を作った人も、穴の存在を知っていたのでしょう。
無線LAN用の部品は、その穴にピッタリとハマるカードみたいな形をしていました。



ピヨ太君は、カード状になっている無線LAN用の部品をノートパソコンの穴にプスっと挿しました。



どうやら無線LAN用の部品をノートパソコンさんが認識したようです。
ノートパソコンさんは、無線LANが使えるようになりました。



この話における「カードみたいな形をしていた無線LAN用の部品」がPCカードです。



ちなみに「無線LAN用の部品」は一例です。

PCカードは

「ノートパソコンの穴に挿すと機能追加されるぜ！」なカード型の部品

です。
どんな機能が追加されるかはカードの中身によります。

以上でPCカード自体の説明は終わりですが、2点補足しておきます。

まず1点目です。

PCカードを挿すための穴は「PCカードスロット」と言います。
気が向いたら、覚えてあげてください。



次に2点目です。

最近のノートパソコンさんはPCカードを挿す穴（PCカードスロット）がないことも少なくありません。
理由は、調べたわけではないので推測ですが、おそらく「USB」が生まれたからです。

USBは「コンピュータと周辺機器（マウスとかキーボードとか）をくっつける接続口の規格のひとつ」です。
USBの特徴は

１．挿せば（ほぼ）使える
２．コンピュータの電源が入っていても抜き差しできる

といったところでしょうか。

おそらく、どこかの誰かが「わざわざカード型の部品を作るよりも、USBでくっつけられるようにした方が便利じゃね？」と考えたのでしょう。
昔はPCカードとして作られたような部品が、今はUSB接続できる形で作られることが多くなっています。