「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「OSI参照モデル」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

OSI参照モデルは、大雑把に言えば「通信機能を ふんわりと定義したもの」です。

通信するときは送り手と受け手で同じルールを共有する必要があります。
片方が日本語で話しかけたのに、もう一方が英語で お返事したのでは、コミュニケーションが成立しませんよね。
それと同じです。



ところがどっこい、以前はメーカーごとに好き勝手なルールを作って、好き勝手に通信をしていました。
あるメーカーさんが作った機器は日本語でやり取りしていましたし、別のメーカーさんが作った機器は英語でやり取りしていたわけです。

これでは、別のメーカーさんが作った機器とやり取りしようとしても言葉が通じません。
「他のメーカーの製品とは通信できない」残念な状況だったのです。



これは不便ですよね？

そんな状況を見た賢い人が「共通ルールを作ってしまえば、メーカーが違っても通信できるんじゃないかな？」と考えました。

なるほど、確かにそうです。

そこで国際標準化機構という団体さんが「データ通信機能は こんな感じにしてね！」なルール（モデル）を作りました。

このルール（モデル）を満たしている製品は、異なるメーカーでも通信できます。
人種が違っても同じ言語を話せばコミュニケーションは取れますよね。
それと同じです。



この異なるメーカーの製品でも通信できるようにするために作られたルール（モデル）がOSI参照モデルです。

OSI参照モデルではネットワークを7つの階層に分けて定義しています。



なんで分けて考えるかというと、まとめて考えると頭が痛くなるからです。
あっちも こっちも一度に考えるより、部分ごとに1つずつ考えた方が分かりやすいだろうと判断したのでしょう。

以上を踏まえて

OSI参照モデルにおける7つの階層の第3層

にあたるのが「ネットワーク層」です。



ちなみに、OSI参照モデルにおける層は下から数えます。
1番下が「第1層」で1番上が「第7層」です。



ネットワーク層では送信元と送信先のやり取りに関するルールが定められています。

例えば、ピヨ太君のパソコンから出た信号が、ピヨ太君のネットワークのルータに届き、そこからピヨ子さんのネットワークのルータに届き、最後にピヨ子さんのパソコンに届くとしましょう。



このとき

１．「ピヨ太君のパソコン」と「ピヨ太君のルータ」
２．「ピヨ太君のルータ」と「ピヨ子さんのルータ」
３．「ピヨ子さんのルータ」と「ピヨ子さんのパソコン」

の3つのやり取りが発生します。



ただし、通信したいのは

「ピヨ太君のパソコン」と「ピヨ子さんのパソコン」

です。
「ピヨ太君のルータ」と「ピヨ子さんのルータ」は単なる中継地点です。



この「目的の機器とのやり取り」に関する あれやこれやが取り決められているのが、ネットワーク層です。

例えば「IPアドレス」の「IP」はネットワーク層に該当します。
IPアドレスは通信相手を特定するための情報ですよね。
「目的の機器とのやり取り」に関するあれこれです。



気が向いたら、覚えてあげてください。