「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・変数
・配列
・配列の要素
・配列の添字（ソエジ）

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

変数は「プログラミング言語における『値を入れておく箱』」です。
処理の途中で値を入れたり、逆に取り出したりできます。



配列は「複数の変数をくっつけたもの」です。
ミカン箱（変数）がたくさん集まったものだと思ってください。



変数は「値を入れておく箱」でした。



配列は「値を入れておく箱が複数くっついたもの」です。



配列の要素は「配列の中にある箱ひとつひとつ」です。
言い方を変えると「複数の変数をくっつけたもの」の中にある「変数」のことです。



配列の添字は「配列の要素に割り振られた番号」です。



以上を踏まえて

ミカン箱の集まり（配列）のうち、ミカン箱が縦横に並んでいるもの

が「2次元配列」です。



2次元配列は

配列の配列

と考えると分かりやすいと思います。
まずは横に並んだミカン箱の集まりがあって、それが入った大きめのミカン箱が縦に並んでいるイメージです。



2次元配列は、その名の通り、2次元の配列です。
箱を特定するときは、縦横の添字の組み合わせで、どの箱か指定します。



箱の指定は

配列の名前[縦の添字][横の添字]

の形でやります。
添字の指定は、左から

縦（大きな箱）→横（小さな箱）

の順です。
逆に覚えないように気を付けてくださいね。

例えば左から2番目、前から3番目の箱にミカンを3つ入れたいときは

ミカン箱配列[2][1] = ミカン3つ

のように書きます。
これは「添字が2の箱（前から3番目の箱）に入っている添字が1の箱（左から2番目の箱）にミカンを3つ入れてね」な命令です。



ミカン箱の例を、もう少しプログラミング言語っぽい書き方にすると、例えば

//ミカン箱をそれぞれ用意（小さなミカン箱の集まり3つがと大きなミカン箱の集まり）
$mikan_ary = array();
$mikan_ary2 = array();
$mikan_ary3 = array();
$big_mikan_ary = array();

//大きなミカン箱に小さなミカン箱の集まりを入れておく
$big_mikan_ary[0] = $mikan_ary;
$big_mikan_ary[1] = $mikan_ary2;
$big_mikan_ary[2] = $mikan_ary3;

//大きなミカン箱に入った小さなミカン箱に数字を入れる
$big_mikan_ary[2][1] = 3;

のようになります。

配列「$mikan_ary」を要素として持つ配列「$big_mikan_ary」が2次元配列です。

ちなみに、2次元配列は「縦横（行と列）の配列」と説明されるのが一般的なのでそれに沿った説明をしましたが、個人的には「配列の配列」と覚えることをオススメします。
配列を配列にしたのが2次元配列です。

なぜ「配列の配列」で覚えることをオススメするかというと、より複雑な配列になったときにイメージしやすいからです。
2次元配列以上の配列は「多次元配列」と呼ばれます。
多次元配列は、その気になればいくらでも複雑にできます。

ミカン箱を縦横に並べたのが2次元配列です。



ミカン箱を縦横に並べたものを更に積み重ねたのが3次元配列です。



それでは4次元配列は、どうなるでしょうね？
ちょっとイメージするのが大変じゃないですか？

「配列の配列」で覚えた場合、配列（1次元配列）を配列にしたのが2次元配列です。



配列の配列（2次元配列）を配列にしたのが3次元配列です。



配列の配列の配列（3次元配列）を配列にしたのが4次元配列です。



「何次元でもかかってこい！」って感じですね。
そんな経緯で、あくまで個人的な意見ではありますが、2次元配列は「縦横の配列」と覚えるより「配列の配列」と覚えた方が汎用的だと思います。