「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「サムネイル」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

サムネイルは「そいつの中身（の一部）を縮小表示した画像」です。
そのファイルなり何なりを実際に開かなくても、そいつの中身が何となく分かるようにする目的で用意されます。



設定にもよりますが、Windowsとかを使っていれば、画像が入っているフォルダを開いたときに、ファイル一覧のところに画像の中身が表示されたりします。



あれがサムネイルです。



あるいは動画投稿サイトとかを見ていると、見る動画を選ぶ画面とかで、その動画の中身を匂わせてくる画像が表示されているはずです。



あれもサムネイルです。



サムネイルは本とかの「あらすじ」に相当するやつです。

あらすじを読めば中身が何となーく分かりますよね。
中身が何となーく分かれば、いちいち読まなくても「これを買おうかな」とかを選べます。

サムネイルの役割も同じです。
サムネイルを見れば中身が何となーく分かります。
実際にファイルを開かなくても「あぁ、これは、あのファイルか」と把握できるわけです。

以上を踏まえて

「サムネイル」と同じ意味

で使われる表現が「サムネイル画像」です。



あるいは

サムネイルとして使う画像

を意図する表現が「サムネイル画像」です。



微妙な違いですけどね。
同じと解釈しても差し支えない気もしますが、個人的には区別しています。

例えば「サムネイル画像を押すと動画が再生されるよ」であれば「サムネイルを押すと動画が再生されるよ」です。
「サムネイル画像」と「サムネイル」は同じ意味で使われています。

一方「この動画のサムネイル画像を用意してください」であれば「この動画のサムネイルとして使う画像を用意してください」です。
「この動画のサムネイルを用意してください」でも伝わりますが、ちょっとニュアンスが違いますよね。