「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「オンデマンド」と「印刷」（と印刷の話で出てくる「版」）について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

オンデマンドは「注文（要求）に応じて提供される形態になっているやつ」を指す表現です。
「これ、お願いしまっす！」に対して「おっけー！ほらよっ！」なやつですね。



英語の表現に「on demand（オン・デマンド）」というのがあります。
「on demand（オン・デマンド）」の意味は「要求に応じて」とか、そんな感じです。
それが元ネタです。



印刷は「もととなるデータを紙やファイルに出力すること」です。
「プリンタ」と呼ばれる機械のお仕事です。



印刷の話では「版」という用語が出てくることがあります。

版は、印刷する内容が描かれたハンコみたいなものです。

例えば、そうですね。
ピヨ太君が、自分の顔が描かれたポスターを大量に用意したいとしましょう。
ピヨ太君はポスターの印刷をピヨ子さんに依頼しました。



依頼を受けたピヨ子さんは、まずピヨ太君の顔が描かれたハンコを作りました。



あとは簡単です。
ハンコにインクを付けて、紙にペッタンペッタン押しまくるだけです。
これなら大量のポスターを簡単に作れます。



この話においてピヨ子さんがやったような印刷のやり方が、版を作って印刷するやり方です。
実際には、印刷自体はプリンタがやりますけどね。
そして、この話における「ピヨ太君の顔が描かれたハンコ」に相当するものが版です。



以上を踏まえて

版を作らないで印刷するやり方

が「オンデマンド印刷」です。
「POD」と表現されることも あります。



「POD」と表現された場合は「Print On Demand（プリント・オン・デマンド）」の略です。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「Print On Demand」を何となく日本語にすると「要求に応じて印刷」となります。[詳細]





難しく考える必要は ありません。
みなさんがお家で印刷したりコンビニとかでコピー機を使って印刷するときはオンデマンド印刷です。

版を作って印刷するやり方は大量に印刷する場合に向いています。
一度、版を作ってしまえば、あとはペタペタ押しまくるだけで、いくらでも印刷できるからです。

その代わり、1枚とか2枚とかだけ印刷したいときには向きません。
「版を作っている暇があったら、さっさと紙に印刷しちゃった方が楽じゃない？」だからです。

つまり、版を作って印刷するやり方は「これを1枚だけ印刷してよ」には向かないのです。

一方、オンデマンド印刷は「これを1枚だけ印刷してよ」にも「おっけー！ちょっと待っててね！」と対応できます。

「これを（1枚だけ）印刷してよ」な要求に応じて印刷できるから「オンデマンド印刷」です……多分。