「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

最初に留意事項です。
「認証ヘッダ」と言われて「あぁ、アレのことね」と分かる方は最後まで読む必要ありません。
認証ヘッダの英語表現が「Authentication Header」です。



認証ヘッダを「AH」と表現することがあります。
この「AH」が「Authentication Header」の省略表現なのです。



※「Authentication Header」を何となく日本語にすると「認証ヘッダ」となります。[詳細]

以上が「認証ヘッダ」の意味を知っている人向けの説明です。

「認証ヘッダって何？美味しいの？」な人は、このまま読み進めてください。
用語の中身について説明します。



それでは、いってみましょう。
まずは予備知識として

・通信プロトコル（プロトコル）
・IP
・IPsec

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

通信プロトコル（プロトコル）は「通信するときに使う お約束事」です。

通信するときは足並みを揃える必要があります。
片方が日本語で話しかけたのに、もう一方が英語で お返事したのでは、コミュニケーションが成立しませんよね。
それと同じです。



そこで「○○通信をするときは ××というお約束事に従って やり取りしようね」と事前に決まっています。
言い方を変えると

通信するときは、お約束事が必要

なのです。

この「通信するときに使う お約束事」を「通信プロトコル（プロトコル）」と言います。



IPは「インターネットっぽい通信をするときに使う お約束事」です。
名前が、そのものズバリだったりします。
「Internet Protocol（インターネット・プロトコル）」の頭文字を取って「IP」です。
その名の通り

インターネット用のプロトコル（お約束事）

です。



IPsecは「インターネット上で安全にデータをやり取りするための仕組み」です。
「sec」の部分は「Security（セキュリティ）」を意図しています。
文字通り、IPにセキュリティ的な要素を加えたのがIPsecです。



さて、このIPsecですが、いろいろなお約束事（プロトコル）が組み合わさることで、できあがっています。

「IPsec」という1つのプロトコルがあるのでは ありません。
「うんちゃらプロトコル」と「かんちゃらプロトコル」と……によって、1つの「IPsec」という仕組みが成り立っているのです。



以上を踏まえて

IPsecの仕組みで出てくるお約束事のひとつ

が「Authentication Header」です。
上でも書きましたが「認証ヘッダ」の英語表現です。



IPsecの仕組みでは「認証」という要素が登場します。
IPsecでゴチャゴチャやるときには何かが何かを認証する瞬間があるのです。

Authentication Header（認証ヘッダ）は、この「認証」に関する あれやこれやです。

なお、残念ながら「あれやこれや」の部分については私も噛み砕いて説明できるほどには理解していません。
他のところで勉強してください。