「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「メタ構文変数」について結構ガッツリ説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

メタ構文変数は「意味がないことが暗黙の了解になっている名称」です。



例えば、書類を書くときの説明書きなんかには、記入例が載っていたりしますよね。
記入例として「名前：ピヨピヨ 太郎」のように書いてあったりします。



とはいえ、実際の書類には「ピヨピヨ 太郎」とは書きません。
あなたの名前を書きます。
「ピヨピヨ 太郎」は、あくまで例示用の意味のない名前です。

プログラミングにおいて、この

例示用の意味のない名前

に相当するのがメタ構文変数です。

プログラミングでも適当な名称を使いたい場合があります。
例えば、サンプルプログラムを書くときです。

サンプルプログラムで「変数『user_id』にユーザIDを代入する」という処理を書くとしましょう。
そんなときは

user_id = "hoge";

のように書いたりします。

ここで登場した「hoge」は意味のない名前です。
実際の処理では本物のユーザIDを書きます。
サンプルでは実際の値がないので、とりあえず適当な名称を入れています。

この話で登場した「hoge」はメタ構文変数のひとつです。
プログラムを書く人たちの間では「『hoge』は意味のない名前」というのが共通認識になっています。

メタ構文変数がなかったら大変です。
「これは例示で書いてあるの？それとも実際にこう書かないとダメなの？」と混乱を招きます。

例えば、サンプルプログラムに

user_id = "user123";

と書いてあったとしましょう。

実際の処理を書くときもそのまま「user123」と書くべきなのか、それとも別の（実際に使う）ユーザIDに書き換えるべきなのか迷いますよね。
メタ構文変数を使うことで、そんな紛らわしい事態を回避できます。

以上を踏まえて

メタ構文変数のひとつ

が「bar」です。
「bar」は世界的に（日本以外で）よく使われる「これは意味のない名称ですよ～」な名称です。



世界的に（日本以外で）よく使われるメタ構文変数には他に「foo」があります。

一般的には、まず「foo」を使います。

「foo」だけでは足りないときに登場するのが「bar」です。
適当な名称を使いたい場合は多々ありますが、適当な名称が1つで足りるとは限りません。
2つ以上使いたい場合も あります。

例えば「変数『user_id』にユーザIDを、変数『password』にパスワードを代入する」という処理のサンプルプログラムを書くとしましょう。
そんなときは

user_id = "foo";
password = "bar";

のように書いたりします。

「foo」の部分には実際は本物のユーザIDが入ります。
「bar」の部分には実際は本物のパスワードが入ります。
サンプルでは実際の値がないので、とりあえず適当な名称を入れています。

ユーザIDとパスワードには別の値が入るのが普通です。
もしも

user_id = "foo";
password = "foo";

と書いたら「user_id」にも「password」にも同じ値を入れるように見えてしまいます。

そんな事態を避けるために「foo」が登場した後に登場させるのが「bar」です。