「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「VoIP（ヴォイプ）」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

VoIPは「インターネットっぽいネットワークを声の通り道に使って電話するための技術」です。

普通の電話は電話用の通り道を使って声のやり取りをします。



この声のやり取りを、インターネットっぽいネットワークを使ってやれるようにするための技術がVoIPです。



以上を踏まえて

VoIPを利用した電話サービス

が「IP電話」です。
普通の電話は電話用の通り道を音声データが通りますが、IP電話の場合はインターネットっぽいネットワークを通ります。



なお「インターネット『っぽい』」という書き方をしたのは、インターネットとは微妙に違う場合もあるからです。
IP電話で使う声の通り道は

１．インターネットっぽいけどインターネットとは違うネットワーク
２．インターネットそのもの

の2つの場合があります。
※１の「インターネットっぽいけどインターネットとは違うネットワーク」は、一般的に、プロバイダさん（あなたの使っている回線とインターネットの世界をくっつけてくれる業者さん）が用意してくれます。いわゆる050番号とかのやつです。

この2つのうち「インターネットっぽいけどインターネットとは違うネットワーク」を使うやつを「IP電話」と呼び、もう一方の「インターネットそのもの」を使うやつを「インターネット電話」と呼び分けることも少なくありません。

つまり「IP電話（声の通り道にインターネットっぽいネットワークを使う電話）」というカテゴリの中に「IP電話（声の通り道にインターネットっぽいけどインターネットとは違うネットワークを使う電話）」と「インターネット電話（声の通り道にインターネットを使う電話）」があると解釈できます。



IP電話（声の通り道にインターネットっぽいけどインターネットとは違うネットワークを使う電話）では、あなたの喋った声はIP電話用に用意された専用の通り道（IP電話網）を通ります。
通り道以外は普通の電話と（ほぼ）同じです。
普通の電話と同じような気分でIP電話を使えます。

IP電話で使う専用の通り道はプロバイダさんが用意してくれますので、IP電話を使うにはプロバイダさんとの契約が必要です。
そのため、結構大がかりな準備が必要になります。
その代わり、通り道の管理はプロバイダさんがやってくれるので、ある程度以上の通話品質が見込めます。

一方のインターネット電話（声の通り道にインターネットを使う電話）では、あなたの喋った声はインターネットの世界を通ります。
音声をデータに変換して、インターネットの世界を介して受け渡しされます。
ボイスチャットのイメージです。

インターネット電話は、元々あるインターネットに声をデータ化して乗せるだけです。
そのため、結構お手軽です。
パソコンさんに専用のソフトを入れれば、すぐ使えたりします。
その代わり、通話品質は推して知るべし、です。
声が通るのは、いろんなデータが飛び交うインターネットの世界ですからね。

そこら辺のあれやこれやを表にまとめると、以下のようになります。

	IP電話	インターネット電話
通り道	IP電話網	インターネット
準備	面倒	簡単
必要なもの	プロバイダとの契約、電話機とか	専用のソフト、マイクセットとか
通話品質	ある程度安定	努力はするよ
費用	かかる	基本的には無料
イメージ	電話	ボイスチャット

これがIP電話とインターネット電話の違いです。
一番大きな違いは、インターネットっぽいけどIP電話専用の通り道を用意してそこを通り抜けるか、インターネットの世界をそのまま通り抜けるか、ですね。



最後にまとめておきます。
繰り返しになりますが「IP電話」と出てきた場合は

１．「インターネットっぽいネットワーク」を声の通り道として使う電話
２．プロバイダさんが用意してくれた「インターネットっぽいけどインターネットとは違うネットワーク（IP電話網）」を声の通り道として使う電話

の2つの可能性があります。
どちらを意図しているかは文脈から判断してください。
VoIPうんぬんの話で出てきた場合は１の意味でしょう。
インターネット電話と比較される形で登場した場合は２のはずです。

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