「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「IPアドレス」と「ドメイン名」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

IPアドレスは「コンピュータさん向けのネットワーク上の住所」です。
インターネットっぽい通信において、送信先を特定するときとかに使う情報です。
「198.51.100.2」のような形式になっています。



ドメイン名は「IPアドレスに付けた人間様向けの名前」です。
インターネットやメールなどで使われる住所です。
「i-3-i.info」のような形式になっています。



URL（ホームページの住所に相当する情報）においては「http://」や「https://」の後ろの部分がドメイン名です。
「https://i-3-i.info/index.html」であれば「i-3-i.info」の部分ですね。



メールアドレスにおいては「@」の後ろの部分がドメイン名です。
「hoge@example.com」であれば「example.com」の部分ですね。



ドメイン名は基本的にアルファベットのみで構成されています。
例えば「hoge.example.com」のような形です。



昔は、ドメイン名にはアルファベットしか使えませんでした。
技術の進歩と共に、今ではアルファベット以外も使えるようになっています。
例えば「ほげ.example.com」のような日本語を含むドメイン名も使えます。



以上を踏まえて

アルファベット以外を含んだドメイン名

が「国際化ドメイン名」です。
「IDN」と表現されることも あります。



「IDN」と表現された場合は「Internationalized Domain Name（インターナショナライズド・ドメイン・ネーム）」の略です。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「Internationalized Domain Name」を何となく日本語にすると「国際化された領域名」となります。[詳細]

注意点として、ドメイン名にアルファベット以外が使えるのは「見かけ上の話」です。
実際のところ、コンピュータさんは、いまだにアルファベットしか分かりません。
日本語とかは「何これ？模様？」なのです。



ここで疑問を覚える人もいるでしょう。

コンピュータさんはアルファベットしか分かりません。
それでは、どうしてアルファベット以外が使えるのでしょうね？

答えは

内部的に全部アルファベットに変換しているから

です。

１．ルールに従って、入力された内容を標準の形式に整形する
２．アルファベット以外の文字を、対応するアルファベットに変換する

の手順を踏むことで、アルファベット以外が使えるようにしています。

例えば、そうですね。

ピヨ太君が

http://ほげ。ＥＸＡＭＰＬＥ。ＣＯＭ

と入力したとしましょう。

まずは

１．ルールに従って、入力された内容を標準の形式に整形する

です。

１．「。」を「.」に変換する
２．全角英数字を半角英数字に変換する
３．大文字を小文字にする

などの変換をやって

http://ほげ。ＥＸＡＭＰＬＥ。ＣＯＭ

は内部的に

http://ほげ.example.com

に なります。

次は

２．アルファベット以外の文字を、対応するアルファベットに変換する

です。
※この仕組みは「Punycode（ピュニコード）」と言います。詳細は、用語「Punycode」の説明を ご覧ください。

日本語「ほげ」がアルファベット「xn--18j4d」に変換されて

http://ほげ.example.com

は内部的に

http://xn--18j4d.example.com

に なります。

変換の流れは

http://ほげ。ＥＸＡＭＰＬＥ。ＣＯＭ
　↓
http://ほげ.example.com
　↓
http://xn--18j4d.example.com

です。

ここで最後の

http://xn--18j4d.example.com

に注目してください。
全部、アルファベットですよね？

ということは、アルファベットしか分からないコンピュータさんも理解できます。



これが国際化ドメイン名の仕組みです。
内部的にアルファベットに変換することで、アルファベットしか分からないコンピュータさんがアルファベット以外のドメイン名を扱えるようにしています。