README（リードミー）
この用語のポイント
説明書だよ
ファイルだよ
語源は多分「read me（私を読んで）」だよ
簡単に書くよ
README（リードミー）とは
ソフトやプログラムの部品などにくっついている、説明書なファイルのこと
です。
詳しく書くよ
突然ですが、ソフトウェアを買うと説明書がくっついているのが一般的です。
説明書には「ソフトを使う前に、こいつを読んでくれや」な内容が書かれています。
説明書は紙の場合もありますが、文書ファイルの場合も あります。
世の中には、プログラムの部品を作って配布している人がいます。
プログラムの部品にも説明書をくっつけるのが一般的です。
説明書には「部品を使う前に、こいつを読んでくれや」な内容が書かれています。
他にもイラストや怪しいファイルなど、電子媒体として配布されているモノがあります。
それらにも説明書がついている場合があるでしょう。
説明書には「使う前に、こいつを読んでくれや」な内容が書かれているはずです。
以上を踏まえて
ソフトやプログラムの部品、その他もろもろにくっついている説明書なファイル
が「リードミー（README）」です。
使い方や使うための条件、もしもの場合の連絡先などが書かれています。
調べていませんが、おそらく語源は「read me（読め！私を！）」でしょう。
ファイル名は「README」や「README.TXT」などにするのが慣例です。
「README」の部分、特に「R」の部分を大文字で書くのは、ただの慣習です。
とある順番でファイル名を並び替えると「r」よりも「R」が先になります。
つまり「readme」よりも「README」の方が上にきます。
それが、大文字にする理由みたいです。
個人的には、だったら「!readme」とか「*readme」とか「0readme」とかにすれば？と思います。
アルファベット大文字よりも数字や記号の方が先にきますからね。
こだわり派な人は大文字で書きますが、別に小文字で書いても かまいません。
「README」でも「Readme」でも「ReadMe」でも「readme」でも意図は伝わります。
一言でまとめるよ
まぁ「リードミー（README）」って単語が出てきたら「説明書なんだな～」と お考えください。
おまけ
■訳してみるよ
「read（リード）」の意味は「読む」とか「読み出す」とか「読み取る」とかです。
「me（ミー）」の意味は「私に」とか「私を」とかです。
何となく くっつけると
私を見て！
となります。
