「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・ヘルプ
・ヘルプファイル
・拡張子

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ヘルプは「取扱説明書なファイル」です。
一般的には

・操作の仕方
・用語の説明
・よくある質問（FAQ）
・困ったときには
・緊急連絡先
・ライセンス関連の警告

などが書いてあります。
困ったときに助けてくれるはずのファイルです。



ヘルプファイルは「取扱説明書なファイル」を指す俗称です。



単に「ヘルプ」と言っても「取扱説明書なファイル」を指しますけどね。
わざわざ「ヘルプファイル」と言った場合は「ファイル」に重点が置かれています。

ヘルプ：取扱説明書（なファイル）
ヘルプファイル：（取扱説明書な）ファイル

みたいなイメージです。

拡張子は「ファイル名の最後にくっついている、ファイルの種類を表す目印」です。
拡張子はファイル名の一番右に「.（ドット）」と一緒にくっついています。
例えば「hoge.txt」であれば「.txt」の部分が拡張子です。



拡張子は、実際にはファイル名の一部です。

任意の名前（hoge）＋拡張子（.txt）

で1つのファイル名になります。



以上を踏まえて

Windowsのヘルプファイルに付くことが多い拡張子

が「.chm」です。
実際のファイル名は「hoge.chm」のようになります。



拡張子が「.chm」のファイルは「Microsoft Compiled HTML Help（マイクロソフト・コンパイルド・エィチティーエムエル・ヘルプ）」と呼ばれる形式のファイルです。
ちょっと強引な気はしますが「Compiled HTML Help」を省略して「chm」なのでしょうかね。

拡張子が「.chm」のファイルは、べちべちっ！とダブルクリックすれば中身を見られます。
ダブルクリックすると、以下のような見た目のヘルプファイルが表示されるはずです。



実際のところ、ヘルプファイルを単体で開く機会は多くありませんけどね。
普通はヘルプを見たいソフトのメニューを経由して開くはずです。

拡張子が「.chm」のヘルプファイルを自前で作るのは、ちょっとだけ手間が掛かります。
元ネタを用意して「hhc.exe」でコンパイルして、うんちゃらかんちゃら。
ヘルプファイルを作るための専用のソフトもあったりします。

拡張子が「.chm」のヘルプファイルを自前で作りたい方は「CHMファイル　作り方」などのキーワードでGoogleとかYahoo!で検索してください。
いろいろな情報が見つかると思います。