「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「実行ファイル」と「PATH」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

実行ファイルは「プログラムなファイル」です。
べちべちっ！とダブルクリックすると、お仕事を始めます。
（Windowsの場合）拡張子は「.exe」であることが多いです。



PATHは「ファイルやフォルダの場所（と名前）を示す情報」です。



PATHは

C:\Windows\system32\

や

/usr/bin/perl

のような形で書きます。

Windows系では「\（円マーク、バックスラッシュ）」区切りで階層を表現します。
例えば

C:\Windows\system32\

は

「C:」ドライブの中にある「Windows」フォルダの中にある「system32」フォルダ

を表しています。



UNIX系（LinuxとかMacとか）では「/（スラッシュ）」区切りで階層を表現します。
例えば

/usr/bin/perl

は

「usr」フォルダの中にある「bin」フォルダの中にある「perl」という名前のファイル

の意味になります。



基本的な考え方は住所と同じです。
位置を示す情報です。
左に行くほど大きなくくりになります。

以上を踏まえて、本題に入ります。

コンピュータさんに「この実行ファイルを動かせ！」と命令するときのファイルの指定方法は2つあります。
それは

１．実行ファイルの「置いてある場所」と「ファイル名」を伝えるやり方
２．実行ファイルの「置いてある場所」に移動して「ファイル名」を伝えるやり方

の2つです。

１の、実行ファイルの置いてある場所とファイル名を伝えるやり方では

「置いてある場所」にある「ファイル名」を動かせ！

という命令をコンピュータさんにします。

例えば、そうですね。
「C:」ドライブの中にある「test」フォルダの中に「piyota.exe」というファイルが あったとしましょう。



これをPATHとして表現すると

C:\test\piyota.exe

に なります。

１のやり方で「『piyota.exe』を動かせ！」と命令する場合は

「C:\test\piyota.exe」を動かせ！

のように書くのです。
そうすると、コンピュータさんは

「C:\test\」にある「piyota.exe」を動かせってことね

と理解してくれます。



２の、実行ファイルの置いてある場所に移動してファイル名を伝えるやり方では

「置いてある場所」に移動しろ！
「ファイル名」を動かせ！

という2つの命令をコンピュータさんにします。

ここで大事なポイントがあります。
それは

コンピュータさんは、場所を指定しないと今いる場所を探す

です。
覚えておいてください。

例えば、そうですね。
「C:」ドライブの中にある「test」フォルダの中に「piyota.exe」というファイルが あったとしましょう。



これをPATHとして表現すると

C:\test\piyota.exe

に なります。

２のやり方で「『piyota.exe』を動かせ！」と命令する場合は

「C:\test\」に移動しろ！
「piyota.exe」を動かせ！

のように書くのです。
そうすると、コンピュータさんは

「C:\test\」に移動して、そこにある「piyota.exe」を動かせってことね

と理解してくれます。



繰り返しになりますが

コンピュータさんは、場所を指定しないと今いる場所を探す

です。
自分が今「C:\test\」にいれば「C:\test\」にある「piyota.exe」（C:\test\piyota.exe）を探します。
「C:\hoge\」にいれば「C:\hoge\」にある「piyota.exe」（C:\hoge\piyota.exe）を探します。



ふぃ～、長くなってきましたね。
ここまでの説明は、なんとなく分かったでしょうか。
ピンと来ていない人は、適度に休憩をはさみつつ、頑張って復習してください。
ここまでの内容も結構、大事です。

さて、先ほど

コンピュータさんは、場所を指定しないと今いる場所を探す

と説明しました。

この説明ですが、実はちょっとだけウソを書いています。
本当は

コンピュータさんは「ここを探すぜ」リストに書いてある場所を探す

のです。

コンピュータさんは自分の中に「もし探す場所を指定されなかったら、ここを探すぜ！」なリストを持っています。
実行ファイルのファイル名しか指定されなかったときは「ここを探すぜ」リストに書いてある場所の中にその実行ファイルがないかを探してくれます。
今いる場所を探してくれるのは「ここを探すぜ」リストに「今いる場所」と書いてあるからです。



例えば、そうですね。
「ここを探すぜ」リストに

１．今いる場所（「.」と書くと「今いる場所」の意味になります）
２．C:\test\
３．C:\hoge\

と書いてあったとしましょう。



この状態でピヨ太君が「『piyota.exe』を実行せよ！」と命令しました。



おっと、ピヨ太君はファイル名しか指定していませんね。
これでは「piyota.exe」がどこにあるか分かりません。

このような場合、コンピュータさんは「ここを探すぜ」リストを見て

１．今いる場所のpiyota.exe
２．C:\test\piyota.exe
３．C:\hoge\piyota.exe

のどれかがないか探してくれます。



つまり

「ここを探すぜ」リストに場所を書いておくと、その場所にある実行ファイルはファイル名を指定するだけで実行できるようになる

のです。

ここまでを踏まえて

「ここを探すぜ」リストに（実行ファイルのある）場所を書き加える

のが「PATHを通す」です。



繰り返しになりますが「ここを探すぜ」リストに場所が書いてあれば、ファイル名を指定するだけで実行できます。
PATHを通すのは

実行ファイルを（ファイルが置いてある場所を指定しないで）ファイル名を指定するだけで実行できるようにする

ためです。
言い方を変えると

実行ファイルがどこに置いてあるかを気にしなくて済むから

です。

ちょっと専門用語を使った専門的な例になりますが、Javaでコンパイルするときには、本来であれば

C:\Program Files\Java\jdkうんちゃら\bin\javac test.java

のように指定する必要があります。
ただし「C:\Program Files\Java\jdkうんちゃら\bin\」を「ここを探すぜ」リストに書いておくことで

javac test.java

と指定すれば動くようになります。

この「C:\Program Files\Java\jdkうんちゃら\bin\」を「ここを探すぜ」リストに書いておく作業を指して「javacにPATHを通す」と言ったりするのです。

なお、PATHを通す具体的なやり方は、ここでは説明しません。
必要に応じて、他のところで情報を補完してください。