銀河フェニックス物語＜出会い編＞　第三十五話(5)　わたしをバトルに連れてって

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・第三十五話　まとめ読み版

　レイターも自分と同じようなものを感じていたのだ。気持ちが共有できて嬉しくなる。

　「別の世界へ飛んでいったかと思ったわよ。すごかったわよね。感動しちゃった」

「大好きなティリーさんと一緒だったからかな」
「何、バカな事言ってるのよ、わたしは重りなんでしょ」

　レイターがボソッとつぶやくような声で言った。
「ティリーさん、ずっと一緒に飛んでくれ」

　あの幸せな感じ。また、経験したい。

「もちろんよ。重りが必要だったら、いつでもバトルに連れてってちょうだい。きょうはほんと楽しかった。おやすみなさい」
　と言ってわたしはエアカーのドアを閉めた。

＊

　レイターが運転するエアカーが走り出した。

　そのテールランプを見送りながら、手を振り、今、交わした会話を思い出す。
　顔に血が上ってくる感覚に襲われた。まばたきの回数が速くなる。

　ちょ、ちょっと待って、今の何？　
　心臓がドキドキ音を立てている。今、レイターは「ずっと一緒に飛んでくれ」と言った。

　まさか、これって・・・告白？　いやいやいや。

＊

　どうやって部屋に戻ったのかよく覚えていない。
　胸の鼓動がおさまらない。息をするのも苦しい。「ずっと一緒に」というワードが強すぎる。

　きょうは疲れているのだ。ゆっくり頭を整理しよう。

　バトルの時、幸福感に包まれて真っ白な世界を飛んだ。あれは一体何だったんだろう。『あの感覚』とレイターは呼んでいた。

　レイターはさっき「大好きなティリーさんと一緒だったから」と言った。
　だとしたら、同じものを見たわたしは「大好きなレイターと一緒だったから」ということ？

　大好きなレイター、と言葉にして認識した途端、さらに血流が加速した。

　立てこもり事件の際、助けに来てくれたレイターのことが、突如頭に浮かんだ。

　わたしを抱きしめた、あのたくましい腕の感覚が生々しくよみがえる。

　一体わたしは何を考えてるんだ。
　首を振って妄想を追い払う。

　あの真っ白な世界は、ガレガレさんの船とレイターのあり得ないような操縦のせいで興奮状態になっていたからだ。

　レイターがわたしに愛の告白をするわけがない。

　レイターが愛しているのはフローラさんなのだ。
『あの感覚』は久しぶりだと言っていた。フローラさんと一緒に体験したに違いない。

　結論はわかっている。

　レイターは特定の女性とはつきあわない主義。ぐだぐだ考えるのは馬鹿みたいだ。これ以上考える必要はない。

　なのに、なのに今日は考えてしまった。
　フローラさんはもういない、という現実を。
「ずっと一緒に」という言葉のせいだ。

　レイターがフローラさんと一緒に『あの感覚』を共有することはもうできない。

　レイターの手が髪に触れた記憶がよみがえる。「俺は人を乗せて飛ぶのが好きなんだ」

　人を乗せて飛ばすことが好きな『銀河一の操縦士』が、一番愛しているフローラさんを船に乗せて飛ばすことはもうないのだ。　

　でも、わたしならレイターの隣に座って、あの幸福に満たされた世界へと飛んでいくことができる。

　ずっと一緒に、これから、いくらでも・・・。

「ずっと一緒に飛んでくれ」
レイターの声が頭の中を駆け巡る。無限ループに陥ったようにいつまでも繰り返している。　　　　　　　(6)へ続く

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