【あがり症｜美大受験3】うにのデッサンが上段の隅っこに、かろうじて置かれる｜ふるえるままに、すすめ23

ざわっとした空気が、デッサン室の中に流れました。
うにはトイレで手を洗って戻ってきたばかりで、
一瞬、何が起きているのか把握するのが遅れました。

春期講習、最後のデッサン講評の日。
ひな壇のように組まれたイーゼルの上段に、
一枚だけ、現役生による稚拙なデッサンが混ざっていました。

「あれ、うにちゃんのじゃん……！」
隣で、ゆきちゃんが小さく息を呑むのがわかりました。
「うに、上段にあるよ……！ すごい……！」

うには、全身から血の気が引いていくのを感じました。
指先が冷たくなり、小刻みに震えます。

逃げたい。今すぐ、この場から消えてしまいたい。

いつもは、目立たないように下段の隅に自分の絵を置いていました。
どうせ初心者、上段になんて行くわけがない。
恥ずかしいから、見つからないように、下手に注目を集めないように。
そうやって、なんとか春期講習をやり過ごしてきたのに。

講師たちの列の中に、波多野先生の姿が見えました。
こちらを見て、にやりと笑っています。

――お前の絵、講評するからな。

って、目が言っています。

怖い。なんで。

うにの絵は、全然うまくありません。
形が取れなくて、何度も何度も練りゴムで消しては描き直した跡が、
紙の目を潰して黒ずんでいる。
熟練した浪人生たちの美しいデッサンの中に、
その荒削りな一枚は、ひどく場違いに浮き上がっていました。

うには、ゆきちゃんたちの背後に隠れるように立ちました。
目立ちたくない一心で……

だけどそのとき、
ゆきちゃんがどんな顔をしてこちらを見ていたか、
うには考えもしなかったのです。

「ここから上と、ここから下」

ステンレスの指示棒がシャッと音を立てて伸び、
中年の貫禄ある講師が、作品群を真っ二つに区切りました。
今日の講評担当は、毒舌で有名なN先生。

「いいか。ここから上の奴らのデッサンは、悩んでいることに意味がある。自分の何ができていないか、わかっていて悩んでる。だから、そのまま悩め」

「で、ここから下の奴ら。お前らは、今の段階で悩んでも無駄だ。そもそも、見れてない。見れていないことに、自分自身で気が付いてもいない。まずは、よく見ろ。自分で気付けないと、はじまらん」

下段に並べられた生徒たちが、一斉に視線を落としました。

「それから、ここから上の奴ら」

先生が、もう一度指示棒を上段に向けます。

「褒められたと思って勘違いするなよ。こなれた感じのデッサン描いて、上段になったと思って喜ぶな。あらためて石膏を見ろ。自分の苦手なところから逃げるな。正面からがっつり取り組め。そうじゃないと、何枚描いても、時間の無駄だぞ」

浪人の先輩たちが同様にうなだれる中、指示棒の先が、上段の端にある一枚を指しました。

「それから、これ。この絵描いた奴。手を上げろ」
うには、消え入りそうな動作で上げました。
「あ～、そこか。そんな端っこにいたら見えないだろ」
先生は、ぶつくさ言いながら、
もう一度、その黒ずんだデッサンを指示棒でさしました。

「この絵な、わりといいぞ」
「え……」
急に褒められて驚いて、
頬が熱くなって、思わずうつむいてしまいます。

「すごい悩んでるのは、この消しあとからわかるが、このうねうねした髪の毛とか、服のヒダの影とか、むずかしいところを逃げないで描いてる感じがわかる」

少しだけ、間があきます。

「ん～まあ、技術は全然、追いついてないけどな！」

先生同士が顔を見合わせて笑い、張り詰めていた教室の空気が、わずかに緩みました。

うにの絵の講評は終わり、その後は、ひとりひとりに、さらに踏み込んだ講評が続いていきました。

大学受験のための課題には、ある共通した要素があります。
それが、「めんどくさいもの」です。

石膏像の入り組んだ髪の毛。体に沿って流れ落ちる服の襞（ヒダ）。
描いても描いても似てくれない顔の印象。
静物デッサンなら、水の入ったペットボトルに映り込んだ、
チェック柄のテーブルクロスが複雑に歪む様子。
あるいは、コンクリートブロックにランダムに、
ぐるぐると巻きつけられたロープ。
光る缶ジュースの缶の表面に水滴。
缶にプリントされているコカ・コーラのロゴマーク。

どれもほんとに、描くのがめんどくさいものばかり。

なぜ、わざわざこんなに面倒な課題を出すのか。

――ああ、受験は、これを描けっていう意味なんだ。

出題されるモチーフには、
必ず「逃げたくなるほど面倒な部分」が仕込まれています。
それを、なんとなくそれっぽく描いて仕上げるのか。
それとも、真正面から四つに組んで描く覚悟があるのか。

技術力の勝負に持ち込んだら、
現役生は浪人生に負けるに決まっています。
それに、現役生にとっては、ほぼ9割の課題が、今まで描いたことがない初見のモチーフばかり。
だからこそ、慣れが一切なく
目の前のものを、1回1回、真剣に見るしかないんです。
（一方で、浪人生は『描いたことがある』って言う経験から、僅かな慣れや飽きが生まれしまう時がある。とても僅かなのに、それは画面に滲んでしまう…）

現役生が唯一対抗できる武器は、
先入観のないフレッシュさと、そこから逃げない愚直さだけ。
現役生に勝機があるとしたら、そこにしかない。

めんどくさいものから、目を逸らさないで。
フレッシュな目で見た目の前のものを、粘り強くひたすらに紙に定着させる。
見えたままを、見えたように。
自分の技術が全然追いついていないのはわかっている。
受験の日までに、それが間に合う保証なんてどこにもない。
そのうえで、泥臭く食らいつく。

「現役生は、受験当日の試験時間でさえ伸びるんだぞ」
夜間部に通う自分たちを勇気づけるために、先生たちがよく言っていた言葉です。半分は気休めかもしれないけど。

「逃げずに描け」というのは、つまりそういうことなんじゃないか。
うには、とてもシンプルに、そう解釈したのです。

道具を片付けていると、ふと気がつきました。
いつのまにか、波多野先生がすぐ横に立っています。

「うにってさ、なんか運動部とか入ってた？」
「え…？　入ってません…」

「なんか、そういう経験があるタイプに似てるんだよなあ。
基礎を自分に叩き込むのが早いっていうか」

波多野先生が、考え込むように言いながら、うにの作品を見ています。
うには、間に耐えられなくなって、小さな声で答えました。

「えっと……書道してました…」

「お。書道か。どれくらいやってたの？」

「え、小1から……9年くらい」

「おお。なるほど……」

そう言ったきり、波多野先生はそれ以上何も言わず、
うにの絵を眺めています。

「……あの、トイレに……」

誰にともなく言い訳をして、うにはそそくさとその場を離れました。
はあ、陽キャの沈黙は怖すぎる……。

「ねえ」

トイレで、もう何度目になるかわからない、
すっかりきれいになっている手を洗っていると、
ゆきちゃんの声が、すぐ後ろからしました。

「さっき、波多野先生と何話してたの？」

鏡の中のゆきちゃんは、
いつもより少しだけ、真剣な顔をしています。

「えっと……なんか……部活とかやってたのかって」

「それで？」

「……書道って言ったら、なるほどな、って」

「それだけ？」

「うん、それだけ」

「そっか……」

ゆきちゃんは、鏡越しに一瞬だけ視線を外しました。
ほんの、一瞬だけ。

「あ～、もう、N先生、超怖かったよね！
いいなあ～、うにちゃん、ほめられてたじゃん！」

次に彼女が顔を上げたときには、
いつもの明るい笑顔に戻っていました。

「いや、技術的には全然だって、言われたし……」
うにはもごもごと答えながら
ゆきちゃんの笑顔をみていました。

ああ、もしかしたら――
ゆきちゃんは、波多野先生のことが好きなのかもしれない。
理由なんて説明できないけど、ただ、なんとなく、
ふと思いました。

……でも、違うかも？

うには、人の気持ちを汲み取るのが、
もともと得意じゃないから断定はできない……。
恋愛感情となると、なおさら、わからない。
誰かを「好きになる」っていう感覚自体、
いまいちよくわかっていないのです。

「ねえねえ、波多野先生、かっこいいと思わない？」
「彼女いるのかなー、絶対モテるよね！」

夜間部に通う仲間たちがそんなふうに騒いでいても、
うには、
（うーん、確かに、いかにも陽キャだよなあ……）
とかは思うけれど
かっこいいかどうかはわからない。

結局のところ、好みなんて人それぞれだし？
うには、陽キャは苦手だ……

（波多野先生には、なるべく近づかないようにしておこう……）

ゆきちゃんに余計な気を遣うのも、なんか嫌だし。


うにには、そんなことを考えている余裕なんて、これっぽっちもありませんでした。

『浪人は認めません。高校の成績は、内部推薦が取れるレベルを維持すること。秋までやってみて、現役合格が無理そうだったら、あきらめて付属大に進むこと』

受験以外の余計な感情に
エネルギーを削がれているわけにはいかないのです。
うには蛇口をきゅっと、音が出るほど強く閉めて、教室に戻りました。

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※本作は実体験をもとに再構成した創作エッセイです。

大切なお知らせ

本作は実体験に着想を得たエッセイですが、プライバシー配慮のため登場人物・団体・時系列・場所等に創作・合成・編集を含みます。特定を意図していません。ただし、うにが感じた気持ちと気づきは本物です。

いつでも質問募集中～！