「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

予備知識

用語	意味
通信プロトコル	通信する上での お約束事
メールサーバ	メールに関する あれやこれやの機能を提供してくれるコンピュータ

それぞれの用語の意味

用語	意味
POP	メール受信に関する通信プロトコル
POP3	「メールサーバくん、メールのコピーをちょうだい」なメール受信方式。あるいは「メールサーバくん、メールのコピーをちょうだい」なメール受信方式でメールを見るときに使う通信プロトコル

似ているところ

どちらもメール受信に関する通信プロトコルです。
というか、実質的に同じ物だと思ってかまいません。
この説明を書いている時点の状況ですが「POP」と出てきた場合、ほぼ間違いなく「POP3」を指しています。

違うところ

POP3は「POPのバージョン3」です。
「POP」というくくりの中に「POP3」があります。

もしくは「POP」が進化して「POP2」になり、POP2がさらに進化して「POP3」になったとの解釈です。

ですから、厳密に考えればPOPとPOP3は違うものです。

ただし、この説明を書いている時点の状況ですが「よーし！POPを使うぞー！」な場面ではPOP3を使うのが普通です。
現実的に「POP」という表現が出てきたら「POP3」を指しているはずです。

個人的な使い分け

「POP3」と表現するようにしています。
基本的に「POP」という言い方は使いません。
ただし、相手が「POP」と表現した場合は、私も合わせて「POP」って言います。

備考

一般的に使われているメール受信方式（メール受信に関する通信プロトコル）には「POP3（POP）」と「IMAP」があります。
POP3がメールのコピーを自分の手元に持ってくるのに対し、IMAPはメールサーバの中に入っていってその場でメールを読むやり方です。
気が向いたら、併せて覚えてあげてください。