「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

それぞれの用語の意味

用語	意味
プロトコル	「お約束事」のこと
通信プロトコル	通信する上での お約束事

似ているところ

どちらも、お約束です。
「規約」とか「手順」とか、いろいろな言い方がありますけどね。
何かをするときに守らなくてはいけない決まり事のことです。

違うところ

プロトコルは、お約束です。
通信プロトコルは、通信する上でのお約束です。

つまり「プロトコル」というカテゴリの中に「通信プロトコル」があります。
プロトコルには「通信プロトコルではないプロトコル」も存在するわけです。

ただし、コンピュータの世界（特にネットワークの世界）では「通信プロトコル」を意図して「プロトコル」と表現していることが、ほとんどです。
そのため、コンピュータの話で出てくる「プロトコル」は「通信プロトコル」の省略表現と解釈しても（基本的には）問題ありません。

個人的な使い分け

使い分けは、あまり意識していません。
「通信だよ！」と強調したいときは「通信プロトコル」と表現しますけどね。
それ以外は、気分によって「プロトコル」と言ったり「通信プロトコル」と言ったりしています。