「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

※個人的には「オーバーフロー」（「オーバ」ではなく「オーバー」）という言い方の方が馴染みがありますが、某・資格試験の過去問だと「バッファオーバーフロー」ではなく「バッファオーバフロー」のような形で出てくるのですね。そのため、用語検索で引っかかるようにするために取り上げておきます。

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「オーバフロー」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

オーバフローは「想定している量よりも多くて、あふれちゃった状態」です。
主にプログラミングの分野で登場します。



例えば、そうですね。
ここに数字が入る箱が ありました。



この箱は2桁の数字が入る箱です。
0～99の数字が入ります。



ところがどっこい、です。
間抜けなピヨ太君が「10×10」の計算結果をこの箱に入れようとしました。



「10×10」の計算結果は「100」です。
「100」は3桁です。
2桁の数字が入る箱には入りきりません。
案の定、箱に穴が開いてあふれてしまいました。



このような状態がオーバフローです。
「桁あふれ」と表現されることも あります。

数値型の変数（プログラミング世界における数字を入れておく箱）には最大値があります。
「これより大きい数字は入れられないよ」な限界があるのです。
プログラミング言語や型の種類によって限界の値は変わりますけどね。
いずれにせよ、何らかの限界はあります。

オーバフローは、その限界よりも大きな値を箱に入れようとしたときに起こる現象です。

以上を踏まえて

限界よりも小さな値（マイナス方向に大きい値）を入れようとして、あふれちゃった状態

が「負のオーバフロー」です。



例えば、そうですね。
ここに数字が入る箱が ありました。



この箱はプラスかマイナスの2桁の数字が入る箱です。
具体的には-99～99の数字が入ります。



ところがどっこい、です。
間抜けなピヨ太君が「10×10」の計算結果をこの箱に入れようとしました。



「10×10」の計算結果は「100」です。
「100」は3桁です。
2桁の数字が入る箱には入りきりません。
案の定、箱に穴が開いてあふれてしまいました。



これは上でも説明した普通のオーバフロー（正のオーバフロー）です。



次にピヨ太君は「-10×10」の計算結果をこの箱に入れようとしました。



「-10×10」の計算結果は「-100」です。
入れようとした箱は「-99」までしか入りません。
案の定、箱に穴が開いてあふれてしまいました。



これが負のオーバフローです。



負のオーバフローもオーバフローです。
入れられる限界を超えた値を入れようとしてあふれたことには変わりありません。

ただし「オーバフロー」という語感からは「大き過ぎる値を入れてあふれた」イメージを受けます。

……という理由かどうかは知りませんが、小さ過ぎる値（マイナス方向に大き過ぎる値）を入れてあふれちゃった状態を「負のオーバフロー」と表現して、大き過ぎる値を入れてあふれちゃった状態（正のオーバフロー）と区別することがあるのです。



オーバフローはオーバフローなのですけどね。
「オーバフロー」と言われてイメージするのとは逆方向にあふれちゃった状態です。