「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

サクっと一言で説明すると

電話回線などの通信回線を使って相手先に画像を送る仕組み、もしくは、その仕組みを組み込んだ機械

が「ファックス」です。
一般的には電話回線を使いますが、近年ではインターネットの回線を使う「インターネットファックス」なども出てきています。



それではファックスの仕組みを見ていきましょう。

まず、紙に書いてある情報（画像情報）をファックス機能の付いた電話機とかが音声情報に変換します。



次に、相手先に電話をかけて、その音声情報を流します。



相手先では受け取った音声情報を画像情報に逆変換します。
逆変換した画像情報を紙に印字します。



これがファックスの仕組みです。
送ったのは紙に書かれた情報ですが、送られる過程ではその情報は音声になっています。
電話をかけてぺちゃくちゃ話しているのと、使っている仕組みは同じなのです。

あと、ついでなので書いておくと、ファックスのルールに従った音声情報を作り出せれば、元が紙でなくてもファックスを送れます。
逆に、ファックスのルールに従った音声情報を解析できれば、ファックスを受け取ることもできます。
ファックスを送る元や受け取る先がパソコンさんでも問題ありません。

パソコンからファックスを送受信するときに使う機械は「ファックスモデム」と言います。
パソコンさんの中にあるデータをファックスのルールに従った音声情報に変換して電話線の中に送りだしてくれたり、あるいは逆に、電話線の中を通ってきた音声情報をパソコンさんで読み取れる形式に変換してくれる機械です。

また、インターネットファックスでは、電話回線の代わりにインターネットの回線を使います。

普通のファックスでは、画像が音声（電話の声）の振りをすることで、電話線の中を通って相手に送られました。



インターネットファックスでは、画像がインターネットのデータの振りをすることで、インターネットで使う回線の中をにゅるにゅる通って相手に送られます。



……あれ？
インターネットで使う回線って、結局、電話線のことでは？

電話線の場合も あります。
それ以外の場合も あります。

インターネットで使う回線には

１．電話線の電話が通るところを使う（ダイヤルアップ接続）
２．電話線の電話が通らないところを使う（ADSLとか）
３．電話線以外（光ファイバーとか）の線を使う（光回線とか）

のように、いくつかの種類があります。

普通のファックスは１と同じです。
電話線の電話が通るところを使います。

インターネットファックスは１～３のすべての可能性があります。
実際に何を使うかは、どれを使ってインターネットをやっているかによります。

とはいえ、インターネットファックスの実際の仕組みは、もう少し複雑です。
興味がある方は、用語「インターネットファックス」の説明を ご覧ください。